侍ジャパンの強化試合を１０日に終えたソフトバンクの周東佑京内野手（２６）が１２日、中１日で宮崎秋季キャンプに合流した。

　一昨季に１３試合連続盗塁の世界記録を樹立し、５０盗塁でタイトルも獲得。言わずと知れた球界を代表するスピードスターも自軍のレギュラーは確約されていない。

　３月のＷＢＣ本戦への思いについて問われると「そんなに余裕のある立場ではない。しっかりこういう（日本代表に選ばれた）経験を持ち帰って、チームの中の競争に勝てればと思う」とレギュラー獲りに意欲を見せた。

　今季、スタメン出場が多かったサードには栗原がコンバートされ、センターは牧原大が１本化して勝負する意向を示している。藤本監督は複数ポジションを守れるユーティリティー選手を「ジョーカー」として重宝しているが、周東としては定位置をつかみたいところ。

「ジョーカーにはなりたくない。できれば一つのポジションで出続けたい。打率もそうですけど、出塁率、長打率も上げられればと思う」と打撃力向上をオフのテーマに挙げた。