日本ハムは１６日に行われたソフトバンクとのＣＳファイナルステージ第３戦（みずほペイペイ）に２―６で逆転負け。３連敗でアドバンテージを含めて０勝５敗となり、無念の敗退が決まった。

　新庄監督はすでに来季も指揮を執ることが決定しているが、去就を集めるのがエース・伊藤大海投手（２９）だ。今春のＷＢＣに出場し、７月以降は苦しんだものの１０勝を挙げて３年連続の２桁勝利をマーク。今月１２日の西武とのＣＳファーストステージ第３戦では、腰の違和感と左足に打球が直撃するアクシデントに見舞われながら、チームをファイナル進出に導いた。

　そんな伊藤はかねてメジャー挑戦への思いも抱く。球団側も理解を示しており、本人が希望すれば今オフにもポスティングシステムによる移籍を容認するとみられる。来年８月に３０歳となる伊藤にとっては今オフが移籍のタイミングとなりそうだが、事は簡単に運ばない。

　ＭＬＢの現行の労使協定は１２月１日（日本時間２日）に失効する。新協定が合意に至らない場合はロックアウトに突入する可能性が高く、選手の移籍を含めた契約交渉が全面的にストップする。交渉期限が定められるポスティング移籍は労使協定の妥結後に回され、交渉が大幅に遅れることが予想される。メジャーの事情に詳しい球団関係者はこう明かしていた。

「伊藤は日本での実績だけでなく国際大会でも結果を残している。実際にロックアウトになっても米国での評価は変わらない。ロックアウトが早期に解除され、本人が移籍を望めば好条件で契約がまとまるはず」とした一方で「ロックアウトが長期化した場合は厳しい状況に置かれる。その場合はロックアウト解除後に現地の大物選手の移籍交渉が優先されるからです。そうなると伊藤の交渉は越年どころか来年１月以降の可能性も否めない。そうしたリスクを承知の上で移籍に動くのか。もう１年日本でプレーして来年オフに改めて移籍を模索するのか。年齢の問題も絡むだけにあとは本人の気持ち次第でしょう」

　現状では移籍を視野に入れつつ、米球界の推移を見守るしかなさそうな雲行きだが、伊藤の最終決断が注目される。