巨人は１７日、秋季練習をジャイアンツ球場で開始した。１１月に開催される「ラグザス　アジアプロ野球チャンピオンシップ」（東京ドーム）に侍ジャパンの一員として選出された竹丸和幸投手（２４）、森田駿哉投手（２９）も練習を再開。国際大会に向けて調整を進めた。

　チームは１１日、ＤｅＮＡとのＣＳファーストステージ第２戦に敗れて終戦。再始動した竹丸、森田ら投手陣はキャッチボールやブルペンでの投球練習などで体を動かした。

　同大会は、２４歳以下またはプロ入り３年目以内の選手を中心に構成され、２９歳以下のオーバーエージ枠は３人まで。若手有望株が名を連ねる中、選出された竹丸にとっては、野球人生で初めて日の丸を背負って臨む舞台だ。

　竹丸は「けがをせずに勝ちに貢献できたらいいなと思います。選んでいただいたのでしっかり頑張りたい」と気を引き締めた。大会に向けては「明日にでも大会球で投げようと思います」と話し、シーズンから侍ジャパンへと気持ちを切り替えていた。

　一方、オーバーエージ枠で選出され、今大会の最年長となる森田は「本当に恥ずかしくないように、変に打たれないように。抑えられるように頑張ろうと思っている。けがをせずいいパフォーマンスを出せるようにやるだけだと思っています」と力を込めた。

　他球団選手との交流も大会の楽しみの一つ。森田が「人見知りなので。竹丸がいるので心強いです」と話すと、竹丸は「それは間違っていますね。ついていく人を…」と困り顔だった。