オリックスが痛恨黒星でＶ争いに一歩後退した。２２日のロッテ戦（京セラ）は先発の山岡が４回途中を６失点ＫＯ。打線は好調の美馬を攻略できず、５―１３と大敗を喫した。投手陣が山口に３被弾したことで中嶋監督は「ホームランは防がなきゃいけないんだけど、それができなくて大量点は…難しいですね。やれることはまだあるはずなんでやっていきたい」と悔しさをにじませた。

　首位ソフトバンクに０・５ゲーム差となったが、ナインのムードは悪くない。ある動画がナインの背中を押している。１５日の日本ハム戦の試合前に島根県出身のシンガー・ソングライター「ＨＡＮＺＯ」が国歌を斉唱。伸びのある美声を響かせて「君が代」を歌ったが、終盤の「こけの～」の部分から突然キーが上がり、聴衆を驚かせた。この「クセの強い」歌唱にナインが感銘を受け、その後も繰り返し動画をスマホで再生して見ているという。

　チーム関係者は「あの状況であの歌い方をできるというのがすごい。選手も勇気をもらえたんじゃないですか」と話す。首位争いする注目の一戦で、特長を生かした歌声を堂々と披露した姿がナインの胸に突き刺さった。おかげでソフトバンクに３連勝し、勢いに乗った。残り４試合を〝ＨＡＮＺＯパワー〟で全勝するしかない。