中日・立浪和義監督（５３）が５日、２０日に迫ったドラフト会議に向けて、神宮球場で行われた東都大学野球の中央大―青学大戦を視察した。

　ほれ込んだのがドラフト候補で中央大の主砲・森下翔太外野手（４年＝東海大相模）だ。「４番・中堅」でスタメン出場すると、１点リードの５回一死二塁で左翼線へ適時二塁打を放つなど、３打数１安打１打点の活躍でチームを３―１の勝利に導いた。

　立浪監督は森下について「ネクストのスイングとかタイミング、間の取り方を見た」と、くまなくチェック。「大学でも屈指のスラッガーと聞いていた。雰囲気も良いし、力があって楽しみな選手。今は調子が悪くて強引な感じもあるが、良くなる要素はいっぱいある。肩も良いと思う。めちゃくちゃ走力がある感じではないが、十分」と走攻守で高評価した。

　その上で「（ドラフトの）上位でかかる選手」とし、中日の上位指名候補としてもリストアップしたことを明かした。

　森下はスイングスピードが非常に速く、飛距離が魅力の長距離砲。しかし、同じ外野手で右の大砲候補として昨年のドラフトでは１位・ブライト、２位・鵜飼、６位・福元を指名しており、タイプがかぶる選手が多い。指揮官は「チームのバランスもあるし、スカウト、編成と話し合って考えていきます。これからのドラゴンズのクリーンアップを背負って立つ選手を探していかないとね」と頭を悩ませている。