巨人の原辰徳監督（６３）がチームの切望だった「８回の男」候補の出現を喜んだ。

　２２日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で巨人は７回にウォーカーのソロで１点勝ち越し。８回のマウンドに平内龍太投手が立った。スプリット、カットボール、直球を織り交ぜ、４番・牧を遊ゴロ、５番・宮崎を二ゴロ。最後は６番・ソトをこの日、最速の１５４キロ直球で見逃し三振に仕留めた。

　９回は守護神・大勢が３人でピシャリと抑え５―４で勝利。大勢は２２セーブ目となった。指揮官は「彼（平内）はまだまだ若いしね、（守護神の）大勢と共にね、２人でしのぎを削り合いながらね、いいライバル関係でね、やってくれればいいなと思いますね」と２０年ドラ１位右腕のさらなる成長を期待した。

　この日は前夜、２失点と背信投球となった現「８回の男」ビエイラがベンチを外れた。原監督は「まあ、このところ連投、連投があったものですから。一日リラックスさせようということですね。明日は元気に戻ってくると思います」とあくまでも休養と説明した。

　平内も「８回の男」候補かと問われた指揮官は「耳が痛いよ」となかなか固定できない現状に苦笑い。それでも「やっぱり７、８、９回は攻撃も守りも非常に重要であるというところでしょうね」と試合終盤の大切さを改めて強調した。