陸上男子１００メートルで前日本記録保持者のサニブラウン・ハキーム（２３＝タンブルウィードＴＣ）に〝王道路線〟のススメだ。

　７月の世界選手権は日本勢として初の決勝レースに臨み、７位入賞を果たした。国際大会のファイナル進出は、１９３２年ロサンゼルス五輪の〝暁の超特急〟吉岡隆徳以来９０年ぶり。昨年はヘルニアの症状に悩まされ、東京五輪２００メートルで予選敗退に終わっただけに、日本のエース復活を印象付ける大会にもなった。

　今季は自らの体と向き合い、１００メートルに絞って調整。日本選手権後には「多分、ほとんど２００に出ない。今年は１００メートルに集中したい」と話していた。ただ、来季以降は２０２４年パリ五輪に向けて再び両種目で世界を見据えている。その場合、今と同様のパフォーマンスを発揮することは可能なのか。

　１００メートル元日本記録保持者で甲南大教授の伊東浩司氏は「（１００メートルと２００メートルを走ることで）相乗効果はあると思う。１００だけやるよりもトレーニングの幅が広がるし、とてもいいこと」と指摘。また、サニブラウンは１７年世界選手権２００メートルで決勝進出を果たしていることから「もともと２００はしっかり走れる。あとは１９秒台で安定して走れるようになれば、１００も今より数段いいタイムになるはず」と期待を寄せた。

　日本陸連は東京五輪の４００メートルリレーで金メダル獲得を目指し、選手の負担軽減のため〝原則１種目〟の戦略を掲げた。パリ五輪もこれを踏襲するとは限らないが、伊東氏は「彼（サニブラウン）の性格や米国でコーチングを受けている以上、どちらかに絞るのはまずありえない。陸連も彼を生かす戦略に切り替えていくと思うし、彼にふたをするような戦略は世の中も納得しないでしょう」と言い切った。

「世界のレジェンドやスターと呼ばれるスプリンターは１００、２００を走ってリレーにも登場する。彼にはそういう王道を歩んでほしい。何かを絞るのは年齢がきた時に考えればいい」（伊東氏）。サニブラウンの完全復活が今から楽しみだ。