いい加減、対策してくれ――。巨人は５日のロッテ戦（東京ドーム）に４―１０で敗れ、連勝が３でストップ。交流戦成績は６勝６敗の五分となった。そんななか新助っ人アダム・ウォーカー外野手（３０）はこの日も初回に１２号ソロを放つなど、６戦４発と好調を維持。パ相手に急成長を見せる助っ人に、セ球団からは悲鳴が上がっている。

　先発の２年目・山崎伊が踏ん張れず、３回途中３失点でＫＯ。３点を追う５回に４番・岡本和にリーグ単独トップの１７号２ランが飛び出したが、８回に救援陣がつかまり万事休す。今季ワーストとなる１試合５被弾での完敗となった。

　原監督は「先発ピッチャーがね、なかなかゲームをつくれないとこういう…全員がリリーフがいいというゲームはなかなか難しいことでね」と敗因がハッキリしているだけに、サバサバと振り返った。

　それでも「２番・左翼」で出場したウォーカーは、初回に１２号ソロを放つなど絶好調。ここ６戦４発と本塁打量産態勢に入っており、４日に規定打席に到達した打率でも３割１分２厘でリーグ２位に浮上した。

　交流戦は４７打数１７安打、打率３割６分２厘、４本塁打、９打点と手がつけられない状態。躍動する助っ人にセのライバル球団からは「パ・リーグは本当にウォーカー対策をしているのか？　あまりにも気持ちよく打たれすぎている」と悲鳴が上がったほどだ。

　セ球団から見ればパ球団はウォーカーを攻めあぐねているように映るという。「ウチではもうウォーカーはしっかりと研究できている。リーグ戦が再開すれば各球団ともそう簡単には打たせないだろうけど、好成績に気を良くしてこれまでは穴だった部分がなくなる可能性もある。これ以上、成長させるのは本当にカンベンしてほしい」（前出のセ球団関係者）

　実際、交流戦開始前のウォーカーは打率２割９分５厘、８本塁打とここまでの爆発力は見せていなかった。日を追うごとに日本の野球にアジャストしてきているのは明白だ。

　本人も「ジャパニーズドリーム」実現に向け努力を重ねている。米独立リーグ出身で推定年俸３４００万円の〝格安助っ人〟は連日、早出練習に参加。「いつもどんな打席でも（バットの）芯に当てること、そしてたくさんヒットを打ってチームに貢献することを心掛けている」と話すウォーカーが、残り６試合の交流戦でどこまで数字を上げられるか楽しみになってきた。