西武のドラフト２位ルーキー・佐藤隼輔投手（２２＝筑波大）が１８日、ヤクルトとのオープン戦７回に２番手として登板。打者３人をわずか５球で三者凡退に斬り、ブルペンの勝ちパターン入りに前進した。

　ストレート、変化球をしっかりストライクゾーンに投げ込み危なげなく「ゼロ」を並べた佐藤。「前回は二死から走者を出してしまった。３人で終わるのを目標にしていたし達成できて良かった」と声を弾ませた。

　シーズンでは貴重な中継ぎとしてのポジションを与えられる。辻監督は「淡々と投げている姿が非常にいい。ストライク先行でいけるというのがね。本当に頼もしいし、大きな戦力ですよ」と早くも勝ちパターンでの起用も匂わせていた。