阪神は沖縄・宜野座で行ってきた春季キャンプを２８日に終了。藤川球児監督（４４）は「長いシーズンの沖縄編が終わった。これから甲子園に戻ってオープン戦、公式戦が始まる。スタッフや宜野座村の皆さまに感謝したい」と締めくくった。
今キャンプでは若手選手の突き上げの足りなさを指摘されてきたが、高卒５年目の高寺はオープン戦打率４割２分９厘をマーク。実戦でのアピールに成功し、野手部門のＭＶＰに選出されるなど一定の収穫もあった。また、新政権の特色も守備面の戦術変更や投手陣の肩やヒジを守るための球数制限、若手選手らの外出届け出制の導入などにちりばめられた。
一方で、現地を視察に訪れた球団ＯＢたちからは「やはり、どうしても岡田さんが監督だった頃と比べると、緊張感が緩んでいるように見えてしまう。平田さん（前ヘッドコーチ、現二軍監督）のような怒り役も不在だし…」と〝ゆるキャン化〟を危惧する声も複数上がっていた。
現オーナー付顧問として沖縄に長期滞在していた岡田前監督本人からは「もっと締めなアカンいうことや」と直接的な苦言も呈された。藤川監督は就任以降、選手やスタッフへのリスペクトとコミュニケーションを重視する姿勢を強調。リーダーとしてのスタンスの違いが〝緩み〟として捉えられた可能性もある。だが、岡田顧問と同世代の球団ＯＢは初の藤川流キャンプをこう擁護した。
「確かに去年までと比べると、雰囲気が緩く見えてしまうところもあった。でもな、これも時代の流れやろ。俺らの頃はとにかく軍隊式に〝やらされる〟練習が多かったけど、今の選手たちはオフからしっかり準備を整えてキャンプに臨めている。科学的なトレーニングの理論もよく知っているし、ある程度の余裕を与えた方が、特に一軍選手たちにはちょうどいいのかもな」
シーズンの結果次第で、プロセスへの評価も劇的に変わるのがプロの世界だ。この日、藤川監督が「今回のキャンプが正解だったかどうかは（今季の）結果が出た時に決まる」と語ったように、答え合わせは秋まで待つ必要がありそうだ。
