〝竜の未来〟が大きな一歩を踏み出した。中日の２年目右腕・高橋宏斗投手（１９）が７日のヤクルト戦（神宮）で６回３失点と好投し、うれしいプロ初勝利をゲット。２回には逆転の２点適時打を放つなど投打にわたってチームを引っ張った。

　プロ初勝利＆初安打＆初打点の高橋宏は「木下さんがうまく自分をリードしてくれたと思います。（ヘッド兼投手コーチの）落合さんからラスト１イニング死ぬ気で投げてこいと言われたので何とか死ぬ気で投げました」と充実した表情。「監督からは７回もいけと言われたんですけど、次はしっかり７回いく準備をして７回無失点で勝利投手になりたいと思います」と次回登板でのさらなるレベルアップを誓った。

　プロ初登板となった３月３０日のＤｅＮＡ戦では５回４失点とホロ苦デビューとなったが、２度目の登板で見事リベンジ。そこには先輩・松葉から学んだ〝超ポジティブシンキング〟があった。松葉は高橋宏の初登板の翌日（３月３１日）、ＤｅＮＡ戦に先発し、６回途中５安打無失点と好投（勝敗はつかず）した。打たれたヒットはすべて単打だったが「シングルヒットなら俺の勝ち」という考えでマウンドに上がっていたという。

「（無四球でシングルヒットしか打たれていないので）前回の試合は完全試合だったらしい。その考えはすごくいいなと思います。自分自身も気持ち的に楽になると思うし、そうやって投げてるんだと思うと納得いく投げ方ですよね」と高橋宏は松葉の考えに賛同。超ポジティブ思考でヤクルト打線に向かっていき、見事に結果につなげた。

「ここから負ける気は１試合もさらさらないので、いい準備をしてもっといいピッチングをしていきたいです」と燃えている高橋宏。中日投手陣の新たな柱となりそうだ。