【２０２０ドラフト会議】西武は〝らしい選手〟を射止めた。大学ナンバーワン左腕、早大・早川隆久投手（２２）は４球団競合の末にクジで外したものの、外れ１位に１７８センチ、１１２キロの巨漢を誇る桐蔭横浜大・渡部健人内野手（２１）を指名した。

　ぽっちゃり体形で高校（日本ウェルネス）時代からスラッガーとして注目されていた渡部は、大学に入学すると１年からレギュラーとして活躍。今秋は神奈川大学リーグのタイ記録となる８本塁打をマークし、２３打点で新記録を樹立した。

　その風貌と打球の飛距離、一塁や三塁の守備で見た目以上に動けるところは、まさに〝おかわりくん〟こと中村剛也内野手（３７）や山川穂高内野手（２８）と重なる。まだ映像でしか見ていないという辻発彦監督（６２）も「キャラクター的にもタイプ的にも、ウチらしくていい」と笑顔交じりに話す。

　期待されているのは長打ばかりではない。仮にも外れ１位での指名に踏み切ったのは「ショートはできないと思うけど、動けない選手じゃない」守備力と「当たれば飛ぶというだけの選手じゃない」（辻監督）という柔軟性のある打撃を総合的に評価したからだ。

　現時点でレギュラーが約束されているわけではないが、打線の中軸を担える能力はあるとみられている。先輩の中村（１０２キロ）、山川（１０３キロ）とともに合計３００キロの超重量級クリーンアップがお目見えする日もそう遠くはないかもしれない。