【カップめん評論家taka :a推し！トレンド最前線】大人気ブロガーが次々と発売される新作カップめんを徹底解説する好評企画。今回登場の５アイテム、いずれもカップめんファンなら見過ごすことはできないはず！
ホリエモンと“和牛輸出王”の「ＷＡＧＹＵＭＡＦＩＡ」続編も紹介！
【シリーズ初の試み〝史上最幸〟だった！】寿がきや食品「麺処井の庄監修 辛めの辛め辛辛魚らーめん」（３５８円＋税）
２００９年（平成２１年）１月２６日の発売以来、現在は定番商品に位置付けられている辛辛魚らーめん。その辛辛レベルを５とし、辛さを“辛辛レベル３．５くらい”に抑えた限定スピンオフ「辛さ控えめ辛辛魚らーめん」や、反対に辛さを“辛辛レベル６．５くらい”にアップした「辛め辛辛魚らーめん」なども過去に出しているが、シリーズ初の「辛めの辛め」は一味違う。見るからに刺激が強いパッケージのデザインに、まさかの“辛辛レベル７．５くらい”などと強烈な数値まで叩き出しているため、とにかく辛いのだろうな――と、安直に味を想像していた。
ところがどっこい。なるほど体感的な辛さは定番品よりも明らかに強く、しかしながら豚骨のコクと魚粉のパンチも順当に強化されているためバランスが崩れていない。むしろ、豚骨感や豚脂の香ばしさについては通常品よりも目立っている。このシリーズが好きなのであれば、絶対に押さえておいたほうがいい。堂々と掲げている「辛辛魚史上、最幸（サイコウ）」のキャッチフレーズは伊達じゃなかった。
【前例のない新進気鋭の設計】日清食品「ＷＡＧＹＵＭＡＦＩＡ ＵＬＴＲＡラ王 ＷＡＧＹＵ ＳＥＡＦＯＯＤ ＦＬＡＶＯＲ」（３６８円＋税）
ホリエモンの愛称で知られる実業家・堀江貴文氏と“和牛輸出王”の異名を取った異色の経歴を持つシェフ・浜田寿人氏が創業したＷＡＧＹＵＭＡＦＩＡ。今年３月２３日に日清焼そばＵ．Ｆ．Ｏ．の発売５０周年を記念した「ＵＬＴＲＡ Ｕ．Ｆ．Ｏ． ＷＡＧＹＵ ＵＭＡＭＩ ＦＬＡＶＯＲ」が記憶に新しく、その続編となるのが本商品。前回は“ぶっ濃い濃厚ソース×牛脂”と比較的に分かりやすい構成だったが、今回は違う。調理直後は和牛脂の香りが強く、ちょっと面食らうレベルではあるけれど、土台の牛白湯と海鮮（いか、あさり）も丁寧で、この設計は新進気鋭の即席カップめん業界でも前例がない。
また別添の「スパイシー柚子ペースト」も面白く、牛脂は強烈でも最後まで飽きない工夫が凝らされていた。かやくはキャベツのみとシンプルを極めているが、スープが革新的だったので、むしろポジティブに思えたくらい。ＷＡＧＹＵＭＡＦＩＡらしい創意工夫にあふれた一杯、牛脂と海鮮が苦手でなければ試す価値は大いにある。
【迷わずカゴに放り込んでいいレベルの名作】ファミリーマート「支那そばや監修 芳醇鶏油塩らぁ麺」（２６７円＋税）
ラーメンの鬼と呼ばれた故・佐野実氏が創業し、現在も明星食品と定期的にコラボ商品を展開している支那そばや。その最新作は同店監修シリーズの中では珍しい「塩らぁ麺」ということで、もしかすると「焦がし牛塩らぁ麺」（２０１８年７月１６日発売品）以来かもしれない。ただ、こいつが凄かった。
スープの土台を支える鶏と魚介は繊細ながらも密度が高く、強めの貝と隠し味のエビ、シイタケの使い方が巧妙で、クロレラエキスを配合したノンフライめんも健在。そして、比内地鶏を使用した別添の「芳醇オイル」が素晴らしい。縦型カップに使われる鶏油は香料を混ぜているのか不自然な風味になりやすく、また明星食品の場合、唇に謎の油膜が張り付くタイプも珍しくないけれど、今回は驚くほどナチュラルでリアル。さらに具材はチャーシュー、メンマ、タマネギ、ネギ、揚げネギと賑やかなラインナップ。もし見かけたら、迷わずカゴに放り込んでいいレベルの名作だ。
【スープの出来栄えは過去一番】東洋水産「マルちゃん正麺 カップ 豚骨醤油」（２９８円＋税）
いま抜群に美味しく、そして１０年後・２０年後も古びることなく愛され続ける即席めんをコンセプトに立ち上がったマルちゃん正麺。以降、めんを主役に様々な新作を世に送り出しているが、本商品の核はスープといっても過言ではない。パッケージにもニンニクの文字があるように、東洋水産らしく遠慮ない主張を放ってくるけれど、それ以上に背脂のこってり感とブタの旨みが押し出されている。
このブランドは二郎インスパイア系の変わり種を以前に何度か展開しているが、その中でもスープの出来栄えは過去一番。しかし、めんに見どころがないわけではない。正麺カップが発売１０周年を迎えたタイミングで導入された「手もみ風麺」を採用しているため、通常のノンフライめんとは異なる躍動感が楽しめる。フレーバーのジャンルとしては目新しいものではなくなってしまったけれど、その中でも上位に数えられる仕上がりだ。
【漠然と「カニ玉」っぽい印象も…】日清食品「カップヌードル ブラックペッパークラブ」（２４８円＋税）
「世界のおいしいを、お届け！」をコンセプトに、通常のカップヌードル（ＣＵＰＮＯＯＤＬＥ）とすみ分けを図っている世界のカップヌードル（ＣＵＰＮＯＯＤＬＥＳ）の人気作が８年７ヶ月ぶりに復活した。
正直、何がどのくらい変わったのかは比較できないけれど、とろみと甘さ、さらにカニの風味と黒胡椒を明確に効かせたスープは定番のカップヌードルには存在しないテイスト。あまり別添のバターフレーバードオイルが主張してこなかったのと、具材にスクランブルエッグを使用していることから漠然と「カニ玉」っぽい印象も拭えなかったがｗ ほっとする甘さと黒胡椒の対比、さらにとろみの強さがあいまって、この時期に嬉しい一杯なのは間違いない。
各商品の詳しいレビューは筆者のＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「カップ麺研究家 ｔａｋａ ：ａ」参照
※表示価格は発売時のメーカー希望小売価格です。スーパーなどでの販売価格は希望小売価格よりも安くなるケースが一般的ですが、コンビニでの販売価格はメーカー希望小売価格＋８％を目安にしてください。
