阪神・藤川球児監督（４６）が２日の秋季キャンプ第１クール２日目（高知・安芸市営球場）で火の玉流熱血指導を行った。
　
　この日は２０２３年ドラフト１位右腕・下村海翔投手（２４）、早瀬、早川らの投球練習を見守ると、自ら身ぶり手ぶりを交えながらアドバイスを送った。

　中でも指揮官は下村にロックオン。指導の中で重視したのは投じるボールの質ではなく根幹となるフォームだ。「ボールに答えを求めようとするんで、ボールじゃなくてフォームの方でボールに答えを出していくというか」と持論を展開。「投球数がかさんでもパフォーマンスが落ちない投球フォームを少しヒントになればと思って言いました」と説明した。

　さらに捕手・嶋村の位置を通常の１８・４４メートルから約１６メートルに近づけるなど細部にまでこだわった指導を実施。虎将は「１８・４４（メートル）じゃなくて１６メートルぐらいのほうが負荷が下がる。メカニックをとっている」と強調した。

　またドラ１右腕は２４年４月に受けたトミー・ジョン手術に加え、その後も肩故障に苦しんできた。藤川監督は「どうしても上半身に頼るフォームになっていて、この秋を待っていたのでね」と明かし「少し課題が多いんで。半年…もうちょっとかかるでしょうね」と長期的な視点での改善を見据えた。

　「長く１年、２年、３年、野球選手としての地盤を作っていく」。現役時代に火の玉ストレートで打者を圧倒した虎将が、指導者として若手投手陣の土台づくりも情熱を注いでいく。