ドジャースが１７日（日本時間１８日）に５年連続の地区優勝を決めた。一方、本拠地で屈辱のシャンパンファイトを行われたレッズでは、ドジャースの攻撃陣にメッタ打ちにされて今季のナ・リーグ最悪となる１５敗目を喫した右腕に「３６億円問題」が浮上している。

　先発したブラディ・シンガー投手（３０）は初回から不振のタッカーに２ランを浴びて先制を許し、２回もタッカーの適時打などで２失点。４回にはマンシー、デパウラの連続適時打でさらにリードを広げられ、結局３回１／３で９安打、６四死球、７失点という散々な結果に終わった。

　シーズン１５敗はメジャー全体のワーストタイ。防御率５・６７も規定投球回に達した投手の中で最低の成績だ。２０２４年１１月にロイヤルズからトレードで加入したシンガーは昨季１４勝（１２敗）と奮闘。しかし、今季は６勝止まりで黒星を大幅に先行させてしまっている。

　右腕は今オフにＦＡとなる予定だが、こうした状況を受けてレッズ側が来季の１年契約をまとめるための「クオリファイング・オファー（ＱＯ）」を打診するかが微妙になってきているという。今オフのＱＯ額は２３００万ドル（約３６億円）程度と見込まれ、「ＭＬＢ公式サイト」は「２３００万ドルの価値があるかが問題になりつつある」とし「トレード期限までにトレードされなかったことで当初は可能性が非常に高いとみられたが、状況が不透明になってきている」と報じた。

　勝負の世界である以上、成績が伴わなければ容赦なく切り捨てられる。だが、シンガーは勝ち星の数や防御率だけでは計れない価値があるという。それがタフネスぶりとマウンドにかける姿勢で「シンガーは過去２シーズン、ケガで一度も先発登板を外れなかったレッズで唯一の投手。過去５シーズン連続で１５０イニング以上を投げ、３シーズン連続で３０試合以上先発した６人のＭＬＢ投手のうちに一人だ」。レッズのフロント陣は少々の痛みで泣き言も言わないシンガーを「若手先発投手たちの良い手本と捉えている」という。

　１６２試合の長いシーズンを戦うＭＬＢでは、勝敗よりもマウンドに立ち続けてイニングを消化してくれる投手の方に重きを置く傾向もあるが――。