ホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）は１４日（日本時間１５日）に敵地クリーブランドでのガーディアンズとの首位攻防戦に「４番・一塁」で先発出場し、３打数無安打、３三振、２四死球だった。打率２割４厘。チームは７―３で勝ち、ア・リーグ中地区優勝とポストシーズン進出が懸かる今季最後の３連戦の初戦を制した。

　これで今季の対戦成績を７勝４敗とし、勝ち越しが決定。レギュラーシーズンが同じ勝率だった場合は上位となる。地区２位のガーディアンズとのゲーム差は１・５に広げた。

　初回一死一、二塁は右腕ウィリアムズの内角高めの１００・４マイル（約１６１・６キロ）のフォーシームに空振り三振。４回先頭は死球。５回二死一塁は内角低めの８８マイル（約１４１・６キロ）のスイーパーに空振り三振。６回二死無走者は３番手の右腕エスピノの真ん中低めの９０・４マイル（約１４５・５キロ））のスライダーにバットは空を切った。９回一死二塁は４番手の右腕セコーニから四球で歩いた。

　先制したのはホワイトソックス。６回無死一、二塁でモンゴメリーのゴロを一塁手が捕球したが、二塁への送球が一走ピーターズのヘルメットを直撃。ボールが左前に転がった間に二走ベニンテンディが先制のホームを踏んだ。続くマイドロスが左前適時打で２―０とすると、一死満塁でティールが左翼線へ２点適時二塁打。一走グリチェクは本塁で憤死するも４―０とリードを広げた。続く３番バルガスが左翼へ３１号２ランを放ち、一挙６点を奪った。９回にもベニンテンディの適時打で１点を追加。９回に２点を失うも逃げ切った。

　チームは負ければ２位転落の危機を脱したが心配なのは村上だ。９月に入り、試合前の時点で４４打数５安打、打率１割１分４厘、２本塁打、６打点、５四死球でＯＰＳは目を疑わんばかりの０・４５４だ。その上、４９打席で２４三振と渡米前に懸念されていた空振りが急増している。

　３年連続１００敗以上の弱小チームの復活の立役者となった村上。地区優勝、ポストシーズンを見据えた場合、復活は急務だ。