和製大砲コンビが海の向こうでもデッドヒートだ。ブルージェイズ・岡本和真内野手（３０）が８日（日本時間９日）のアスレチックス戦でシーズン３０本塁打に到達。１年目の日本選手では５日（同６日）にクリアした村上宗隆内野手（２６＝ホワイトソックス）に次ぐ２人目の快挙で、大谷（ドジャース）を含めて史上初めて同一シーズンでの〝ジャパニーズ３０発トリオ〟が誕生した。

　昨季まで巨人、ヤクルトの主砲として毎年のようにセ・リーグの本塁打王を争ってきた２人が、ともにア・リーグ６位タイとなる３０発。岡本は「３０本は打ちたいな」とひそかに抱いていた野望を一つ体現したが、２人は三振数でも〝大接戦〟を繰り広げている。岡本は１６８三振でワースト４位。一方、この日のパイレーツ戦で４打席連続三振を喫した村上は１差の１６７三振で同５位なのだ。

　ただ、そのペースはまるで異なる。岡本は１４０試合の出場で１試合平均「約１・２三振」。村上は１か月超の故障離脱があったため、１０９試合の出場にとどまりながら岡本とほぼ同じ数の三振を量産して「約１・５三振」のペースとなっている。

「ＮＢＣスポーツ」は「もし彼（村上）が欠場していなければ、２００９年にマーク・レイノルズが樹立したメジャー記録の２２３三振に迫っていたことだろう。今のペースを維持していれば、１４７試合目で２２４個目の三振を記録していたはずだ」と報じた。

　岡本は持ち前のタフネスぶりも健在。離脱することなく地道に本塁打を重ね、村上は岡本よりも少ない試合数で３日早く３０発の大台に乗せた。安定の岡本か、ロマン砲の村上か…。ＮＰＢ時代も似たような傾向にあったが、両雄がより高いレベルで刺激し合っていることは間違いない。