阪神は９日の広島戦（甲子園）に１―３で敗れた。先発の高橋遥人投手（３０）は走者を背負いながら粘ったものの、７回途中２失点で３敗目（１３勝）。打線も９回に飛び出した森下翔太外野手（２６）の３３号ソロによる１点だけに終わり、セ・リーグ相手では今季初の３連敗を喫した。

　高橋は毎回のように走者を許しながらも要所を締め、６回まで無失点。藤川球児監督（４６）も試合後、「ヒットを打たれながらも粘り強くやってくれたかなと思います」と一定の評価を与えた。

　勝負を分けたのは７回だ。６回終了時点で１０１球だった高橋を続投させたが、一死から床田に遊撃内野安打、大盛に死球を与えて一、二塁。ここで２番手の木下里都投手（２５）へスイッチしたものの、菊池に左翼線への先制適時二塁打を浴び、なおも一死二、三塁から中村に左前２点適時打を許した。一気に３点を奪われ、試合の流れを持っていかれた。

　藤川監督は木下について「こういう結果ももちろんありますけど、いかに振り返られるかが大事。ゲームの展開としても非常に難しい場面だったと思います」と語った。今季、一軍の救援陣で存在感を高めてきた右腕だけに、苦い経験を次へつなげることを求めた形だ。

　もっとも、痛かったのは攻撃陣だ。広島先発・床田の前に８回まで４安打無得点。３点を追う９回一死から森下が意地の一発をバックスクリーンへ運んだが、反撃はそこまでだった。指揮官も「もちろんそうですけどね。やっぱりスタートからできるだけ連動していきたいんですけどね。明日につながるようやっていかなければというところですね」と、打線全体のつながりを求めた。

　優勝マジックは「１７」のまま足踏みし、２位・巨人とのゲーム差は２まで縮まった。重圧が増す９月、本拠地・甲子園でどう勝ち切るか。ペナントレースはいよいよ緊迫の度を増している。藤川阪神は最終盤の厳しさを改めて突きつけられた。