セ２位の巨人が２日のＤｅＮＡ戦（京セラ）で延長１０回の末、自慢の救援陣が粘り切れずに１―２で競り負けた。
先発予定だったチームの勝ち頭・井上が前日１日に感染症特例によって抹消となり、代役を務めた西舘は６回まで１１８球を投じて３安打無失点、１０奪三振の快投。打線も６回に松本の適時打で貴重な先制点をもぎ取ったが、１―０の８回から登板したセットアッパー・田中瑛が代打・筒香に痛恨の同点打を浴び、延長１０回には６番手・赤星が代打・宮下に決勝打を許した。
それでも橋上秀樹監督代行（６０）は誤算に終わった田中瑛について「（田中）瑛斗が打たれたら仕方ないというふうにある程度思っていますので。ここまで１００試合以上、しっかりやってきてくれた選手ですから、信頼しています」と肩を持ち、平静を保った。
残り２２試合となり、首位・阪神とは４・５ゲーム差。逆転優勝には厳しい状況が続く。山崎、大勢と先発、救援陣の要となる投手が長期離脱している上、ここにきて打線も直近５試合で１試合平均１・６得点と急ブレーキがかかっている。なかなか上昇気流に乗れない指揮官の心中も荒れ気味…かというと、度重なるアクシデントにも動じていないという。
チーム関係者は「当然、頭の中では悩みが尽きない状態だと思う」と察しながら「我々の前では弱音やため息を一切しない。井上が先発を緊急回避することになっても動じずに『どうするか』と気丈に振る舞っていた。トップがドッシリと構えてくれているのはせめてもの救いだと思う」と信頼を寄せていた。
冷え切った打線の改造にも「いろいろなものを探りながら、より効果的なものを、というふうには思います」と落ち着き払っていた橋上監督代行。〝不動心〟を貫く指揮官を胴上げするためにもナインの奮起が待たれる。
