全米屈指の敏腕インサイダーに、シカゴから異例の〝公開口撃〟が飛んだ。米メディア「ファンサイデッド」運営のカブス専門サイト「カビーズ・クリブ」は２日（日本時間３日）、米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のジェフ・パッサン記者（４５）を真正面から批判する記事を掲載。カブスへの〝言いがかり〟を発端に、ドジャースまで巻き込む騒動となっている。

　カブスは８月３１日（同９月１日）、本拠地リグリー・フィールドでブルワーズに９本塁打を浴びせ１７―３で大勝。ところが翌９月１日（同２日）は９―４で敗れ、ナ・リーグ中地区首位のブルワーズとは８ゲーム差に開いた。

　この一戦で火種となったのが、６回にクリスチャン・イエリッチが放った勝ち越し２ランだった。敵地にもかかわらずブルワーズファンの大歓声が響くと、パッサン氏はＳＮＳで本拠地が敵地のようになるのは「こんなことはあってはならない」とカブスファンを皮肉った。

　これに同サイトが猛反発。前日の試合において１７―３で大勝した時の熱狂や、ＰＣＡことピート・クロウ＝アームストロングが本塁打を放つたびに沸騰するスタンドには触れず、一場面だけを切り取ったとして「極めて奇妙な行動」「安易なネタに飛びついた」と切り捨てた。記事の見出しにも「シカゴのことは口にするな」と掲げるほどの怒りようだ。

　そしてほこ先は、なぜかロサンゼルスへ向かった。記事は、ドジャースについて語る際のパッサン氏を「キャンディショップにいる子供のように興奮していた」と揶揄。ドジャースのマーク・ウォルターオーナーが率いる金融・保険関連事業をめぐり連邦当局の調査が進む中、かつてパッサン氏が「ドジャースのやっていることはどの球団でもできる」と繰り返していた姿勢をやり玉に挙げた。現時点であくまでも調査段階とはいえ、同サイトはパッサン氏がその後、自身のポッドキャストで影響を論じながら「自分の間違いだった」と非を認める姿勢を見せなかったとも糾弾した。

　その揚げ句「インサイダー」のあり方にまで疑義を呈し、パッサン氏には今や〝ドジャースの御用記者〟とのイメージが付きまとっていると断じた。一本の本塁打をきっかけにした応酬は、気づけばシカゴからロサンゼルスへ――。カブスへのひと言から始まった火種は、ドジャースまで巻き込み、ついにはパッサン氏のジャーナリストとしての姿勢そのものを問う〝公開糾弾〟へと燃え広がった。