阪神・高橋遥人投手（３０）が３１日、甲子園で行われた投手指名練習に参加。ランニングやキャッチボールなどで汗を流し、９月１日のヤクルト戦（神宮）へ向けて調整した。

　チームは２位・巨人相手に同一ゲーム３連勝。優勝マジック「２１」が点灯した。エース左腕は「チームに貢献できるようなピッチングをして、乗り遅れないように頑張りたいです」と言葉に力を込めた。

　自身にとっては今季１３勝目がかかる一戦。ここまでハーラートップの１２勝（２敗）と白星を積み重ね、最高勝率のタイトルも視界に入る。それでも「そこは達成したい気持ちもありますが、チームが勝てばいいという感じ。最終的にそういうのがついていればいいなと」とあくまでチームの勝利を最優先に掲げた。

　一方で防御率はチームメートの村上頌樹投手（２８）に次いで２位につける。左腕は「（村上は）バケモンすぎるんで。全く意識してないというか、レベチです」と苦笑い。さらに「全部（バケモン）です。真っすぐも強いし、変化球もめちゃくちゃいいし。コントロールもいいし、体力もやばいし、何年も投げてるのもえぐい。僕から見たらピッチャーの資質を全て兼ね備えているのが（村上）頌樹かなと思います」と脱帽した。

　それでも同じスタイルを追い求めるつもりはない。「マネできないんで。アイツにそろそろ学ばなきゃいけないですが、そこは自分のキャパでって感じです」。チームを支えるエース左腕は、〝レベチ右腕〟を横目に自分の持ち味を貫きながら白星を積み重ねていく。