１０月のドジャースは「４枠を５人で回す」――。そんな異例の青写真が現実味を帯びてきた。米有力紙「ニューヨーク・タイムズ」傘下のスポーツ専門サイト「ジ・アスレチック」は２７日（日本時間２８日）、３年連続の世界一を狙うドジャースのポストシーズン投手陣を大胆予想。２６日（同２７日）終了時点で８０勝５３敗とナ・リーグ西地区首位を走る中、最大の焦点に据えたのが、二刀流復帰への道筋が見えてきた大谷翔平投手（３２）の扱いだ。

　同サイトは、健康なら山本由伸を第１戦の先発候補とし、ブレイク・スネル、タリク・スクバルを続ける形を想定。その上で大谷とタイラー・グラスノー投手（３３）を事実上「１枠」として運用する案を示した。

　大谷は左ヒザの炎症で７月３日（同４日）を最後に登板から遠ざかっている。復帰後は段階的に投球回を伸ばし、１０月には５回または７５球程度まで投げられる状態を目指す見通し。ただし二刀流という特殊事情と故障明けという状況も重なり、他の先発陣より登板間隔を確保する必要が出る可能性がある。

　そこで〝つなぎ役〟となるのが、腰の故障から２５日（同２６日）のブレーブス戦で約３か月半ぶりに復帰したグラスノーだ。同サイトは、大谷の登板後をグラスノーが担い、２人で少なくとも７イニングを消化できれば、ブルペンを休ませられると分析。山本、スネル、スクバルの３本柱に「大谷＋グラスノー」を組み込む、いわば〝変則５人体制〟である。

　救援陣も再編が進む。首の炎症で負傷者リスト（ＩＬ）入りしているエドウィン・ディアスが復帰しても、守護神は今季１９セーブ、防御率２・３６のタナー・スコットが継続する見込み。右手中指のマメで１５日間の負傷者リスト（ＩＬ）入りとなる佐々木朗希も、１０月はブルペン要員としての起用が予想されている。

　捕手陣では首の炎症からウィル・スミスが９月上旬の復帰を目指す一方、右肘内側側副靱帯の部分断裂で離脱中のダルトン・ラッシングは、捕手復帰ではなく左の代打要員として戻る可能性がある。

　豪華先発陣をただ並べるのではない。大谷の二刀流という〝特殊兵器〟を中心に、グラスノーをどう重ねるか。１０月のドジャースは、人数ではなく「組み合わせ」で３連覇への最適解を探すことになりそうだ。