たかが１勝、されど今のドジャースには〝空気を変える１勝〟だったということか。ドジャースは１０日（日本時間１１日）、本拠地ドジャースタジアムでロイヤルズに６―５で競り勝った。これで７１勝４８敗。ナ・リーグ西地区首位を守り、２位ダイヤモンドバックスに７・５ゲーム差をつけているとはいえ、直近１０戦は２勝８敗。３カード連続で負け越し、一時の圧倒的な勢いは影を潜めていた。

　そんな中で、米有力紙「ニューヨーク・タイムズ」傘下のスポーツ専門サイト「ジ・アスレチックス」が注目したのは、白星そのもの以上にチーム内に生まれた〝切迫感〟だった。

　デーブ・ロバーツ監督（５４）は試合前「我々は今、ワイルドカードチームだ」と厳しい言葉を投げかけ「『大丈夫、問題ない』という考え方では十分ではない」と危機感をあらわにした。その姿勢は采配にも表れた。

１点を追う６回二死二、三塁。不振のテオスカー・ヘルナンデスに代え、休養予定だったタッカーを代打へ。タッカーが四球を選ぶと、マンシーが走者一掃の３点二塁打を放ち、ベンチは沸騰した。「選手たちに切迫感を求めるなら、それに応じて采配を振るう」と指揮官。もはや実績や感情ではなく、勝利を最優先するモードへ切り替えた。７回に追いつかれても、今度は大谷翔平投手（３２）が安打で出塁し、二盗。フリーマンの適時打で決勝のホームを踏んだ。９回は直前２試合でセーブに失敗していたディアスが３者凡退。１２球で締め、グラブを何度もたたいて雄たけびを上げた。

　本拠地初登板だったスクバルが５回３失点と本調子ではない中でも、打線、走塁、救援陣、そして采配が一つになって勝ち切った。ロバーツ監督は「もっと頑張るということじゃない。ただ、集中力をさらに高めるということだ」と強調し、「今日は良いスタートを切れた」と語った。

　フリーマンも「このクラブハウスからパニックが起こることはない」と言う。焦る必要はない。だが、のんびり構える時間も終わった。薄氷の６―５がただの１勝で終わらず、眠っていた王者を再点火させる号砲となるか。少なくとも、そのスイッチは本拠地で確かに押された。