ＭＬＢの地区シリーズが３日（日本時間４日）に開幕。ナ・リーグのドジャースは本拠地でのブレーブスとの第１戦に５―３で快勝。ワールドシリーズ３連覇へ、好発進した。

「２番・ＤＨ」で出場した大谷は４打数１安打。Ｔ・ヘルナンデス、タッカー、マンシーに本塁打が飛び出し、ブレーブス投手陣を崩した。

　先発したタリク・スクバル投手（２９）は６回２安打１失点、７奪三振の好投。５―１の９回に登板したクローザーのタナー・スコット投手（３２）が２ランを浴び、２点差に迫られた。なんとか二死までこぎつけたが、ロバーツ監督は投手交代を決断。代わったフィリップスは四球を出し、一発が出れば同点のピンチに陥ったが、後続を断ち何とか逃げ切った。

　試合後、ロバーツ監督は９回の起用法について「考えを変えるつもりはない」と断言。しかし、地元メディアから即座に異議が出た。「カリフォルニア・ポスト」は「ロバーツ監督は９回の采配について『考えを変えるつもりはない』と語ったが、常識的に考えれば何らかの変更がなされるだろう」と指摘。

「昨年のワールドシリーズ（ＷＳ）制覇時、ドジャースの先発投手陣４人のうち３人がプレーオフでリリーフ登板を経験した。ドジャースは昨年と同様の対応を迫られる可能性がある。つまり、役割にかかわらず、先発投手にできるだけ長いイニングを投げさせるということだ」と続けた。

　昨年のＷＳで山本由伸は第６戦に先発で６回を投げた翌日の第７戦の９回に登板し、延長１１回まで投げ抜いた。さらに先発のスネルは第７戦、グラスノーも第６戦、第７戦にリリーフ登板し、まさに総力戦で世界一連覇をもぎ取った。

　同メディアはスクバルに「この１０月に同様の役割を担う覚悟があるのか？」と尋ねると左腕は「ああ、もちろんだ」と即答したという。「タリク・スクバルがドジャースでのリリーフ登板に前向き。タナー・スコットがその可能性を後押しした」と最強左腕の決意も伝えた。