広島は２１日の巨人戦（東京ドーム）に５―１１で大敗。３連敗で借金は今季ワーストの「１５」に膨らみ、５位に沈んだ。

　先発した岡本は初回から巨人打線につかまり、４回１２安打９失点（自責７）の大乱調。５回終了時点で０―１１と一方的な展開となり、打線は６回以降に５点を返すのが精いっぱいだった。

　プロ２年目で今季から先発に転向した岡本は、ここまでチーム最多の６勝を挙げてきた成長株。それだけに試合後の新井貴浩監督（４９）は「ボールの力とキレが落ちてきているかな。だが、彼にとっては先発転向１年目。初めての経験なので、ここを乗り越えてほしい」と奮起を促した。

　残りは５８試合。３位ヤクルトとは５ゲーム差、４位ＤｅＮＡとは３ゲーム差で、ＣＳ進出の可能性はまだ残されている。一方、首位とは１２・５ゲーム差に広がり、前日２０日に自力優勝の可能性が消滅。新井監督が就任以来掲げてきたリーグ優勝は、極めて厳しい状況となった。現有戦力の底上げだけで、この停滞を打破できるのか。今こそ別の一手を探る時期に来ている。

　候補に挙がるのが、補強ポイントを他球団の戦力で埋めるトレードだ。現役ドラフトや無償トレードを除けば、広島は２０１９年７月に下水流と楽天の三好（現二軍内野守備・走塁コーチ）を交換して以来、選手同士の交換トレードを実施していない。パ球団のプロスカウト担当者も「広島さんは最近、トレードは長らくないよね」と指摘する。

　佐々岡前監督、新井監督と２代にわたり、球団は現有戦力の育成と底上げを重視してきた。だが、結果が伴っているとは言いがたい。世代交代を加速させ、停滞した空気を入れ替えるためにも、７年間封印してきた交換トレードを決断することが、低迷脱出への一手になるのかもしれない。