中日は３日の巨人戦（バンテリン）に１―０で勝利した。先発した大野雄大投手（３７）は８回２安打無失点の好投で６勝目。井上監督は「大野雄大みたいな投手がもう１人いたらなと思うぐらい、頼もしい投球だったと思います」とベテラン左腕のピッチングを大絶賛した。

　最下位に沈む中日だが、バンテリンドームはこの日も３万６６７４人のフルハウス。６月２日のソフトバンク戦からバンテリンドームのゲームでは９試合連続「満員御礼」となっており、チーム成績とは関係なく入場チケットの売れ行き好調が続いている。

　４回表終了時にはセンタービジョンに７月と８月のチケット販売状況が映し出されたが、７月４日の巨人戦から８月２３日のヤクルト戦までの２３試合のうち、チケットがほぼ売り切れの状況を示す「×」が表示されたのは実に１８試合。「△（残りわずか）」が４試合で、チケット販売に余裕がある「○」は８月４日のヤクルト戦１試合だけだった。夏休みと重なる７月と８月も、バンテリンドームの「満員御礼」が続くことは間違いなさそうだ。

　昨年、中日の観客動員数は２５２万０３８２人（７２試合）を記録し、ＮＰＢの観客数が実数発表となって以来の最多動員を記録したが、今季はそれを上回るペース。中日の今季主催ゲーム数は昨年より１試合少ない７１試合となっているが、このままいけば２年連続の２５０万人突破も十分に期待できそうだ。

「本当にありがたいことです。それだけにファンの皆さまに勝利を届けたいですね」と球団サイドは感謝しきり。どんなに低迷していても球場に足を運んでくれる熱いファンの思いに、井上竜は残り試合でどれだけ応えることができるか――。