ＭＬＢ史上最高年俸を誇るメッツのフアン・ソト外野手（２７）が窮地に立たされている。２０２４年オフに１５年総額７億６５００万ドル＝約１１４７億円＝当時）で電撃加入し、移籍１年目の昨季に続いて今季も９月で終戦することが確実視されているのだ。

　チームは２２日（日本時間２３日）までに７７試合を終えて３４勝４３敗。借金９を抱えてナ・リーグ東地区の単独最下位に沈む。とはいえ、シーズンは８５試合を残し、巻き返すチャンスはあるように思われるが、すでに〝デッドライン〟だという。

　米メディア「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」はこの日、１９９５年にワイルドカードが導入されて以降に起きた大逆転劇をひも解いた。それによると、地区優勝を飾ったチームの８１試合消化時点での最低勝利数は、２０１３年と０８年のドジャースの３８勝（４３敗）。さらに、大幅な出遅れからワイルドカード進出を果たした最大のサプライズは２４年のタイガースで、３７勝４４敗から８６勝７６敗まで巻き返した。

　ただ、３７勝からの復活劇は歴史上、タイガースの１例しかない。それ以外のケースはすべて８１試合終了時で「３９勝以上」が〝限界〟で、同メディアは「少なくとも勝率５割前後を維持しなければ難しい」と指摘している。メッツの場合は８１試合目まで４戦全勝を飾ったとしても３８勝。「メッツは復活してきたかと思えば、またもやどん底に転がり落ちた。８１試合を終えた時点でメッツの成績は野球史上、他のどのプレーオフ進出チームよりも劣っている」と絶望視している。

　メッツは１９８６年以来のワールドシリーズ優勝を目指し、莫大な資金を投入してソトらの獲得に踏み切った。その結果が２年連続で１０月のポストシーズン進出も果たせず敗退となれば、ファンや地元ニューヨークのメディアの不満が爆発することは必至だ。まだ６月だというのに早くも秋風が吹くメッツにミラクルは起きるのか。