阪神は９日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）に４―１０で大差をつけられ、屈辱のフルボッコ負け。公式戦としては昨秋の日本シリーズ以来となるセ・パ王者同士のマッチアップとなったが、鷹の強靭なフィジカルを前に虎はまたも膝を屈した。
先発・才木を筆頭とした投手陣は５回までに計６発ものアーチを被弾し、大量１０失点。試合後の藤川球児監督（４５）は「カウントを整えにいく球でやられている。今後どうしていくかはバッテリーでやっていかなければならない。才木は状態どうこうではない。カウントを取りにいく、勝負にいくところでどうアウトにとるかはプロである理由だから。言い訳を探してはいけない」と静かな声で怒りを押し殺した。
初回から５回まで５イニング連続で本塁打を許し、チームとしては１６年ぶりとなる１試合６被弾。３回５安打５失点の投球内容でＫＯされた才木も「試合を壊したのは今年で３回目。しっかりパフォーマンスを出せるようにやっていかないといけない」と唇をかむ。
１２球団屈指のピッチャーズパーク・甲子園をホームとしていることもあり、昨季の阪神のチーム全体の被弾数は１２球団最少の５３。他１１球団が８０本から１１０本の本塁打を浴びてきた中、その少なさは際立っていた。
だが、この日を終えた今季ここまでの阪神の被弾数はセ・２番目の多さとなる４６。５７試合消化時点で既に、昨季に迫る数字を記録しており、年間換算なら１１５被弾ペース。なんと昨季の倍以上もの数値となっている。
強固な投手陣を基盤にしながら僅差の展開を勝ち切るゲーム設計を描いてきた藤川虎にとって、一発病は「死に至る病」以外の何物でもない。指揮官が、現役時代のグラブに刺しゅうしていた座右の銘は「本塁打厳禁」。その精神に立ち返ることができなければ、球団史上初となる連覇への道も危うくなる。
セ・優勝戦線は巨人＆ヤクルトの３チームが１ゲーム差内にひしめく大接戦が続く。混セを終わらせるためにも、一日も早く対策を講じたい。
