米国・ＷＷＥの祭典「レッスルマニア４２」（１８、１９日＝日本時間１９、２０日、ネバダ州ラスベガス）のチケット問題が、プロレス界をザワつかせている。

　今年の祭典は昨年と同じくラスベガスのアレジアントスタジアムで２日間開催される。昨年の観衆は初日に６万１４６７人、２日目に６万３２２６人と発表された。２日間で約１２万５０００人もの大観衆を集めたが、今年はチケット販売に苦戦しているという。

　３日のスマックダウンでは、祭典初日に統一ＷＷＥ王者コーディ・ローデスに挑戦するランディ・オートンの助っ人として登場したパット・マカフィーが、リング上で「レッスルマニアのチケットが売れ残っている」と発言。これを受けて６日のロウでは、祭典２日目にローマン・レインズの挑戦を受ける世界ヘビー級王者ＣＭパンクが「お前をブッキングしたバカに伝えろ。チケットの価格を下げろとな」と、何と親会社にチケット価格の引き下げを要求した。

　この発言を聞いたマカフィーは１０日（日本時間１１日）のスマックダウン（カリフォルニア州サンノゼ）で再びマイクを握り、スポンサーと交渉したとし、コーディｖｓオートンが行われる祭典初日のチケット価格を、１３日（同１４日）のロウまで２５％引き下げると発表した。

　チケット販売をめぐる生々しいやり取りは、ファンの実際の反応を受けてものだ。米プロレスメディア「Ｆ４Ｗ／ＷＯＮ」によると、昨年大会の平均価格は６３５ドル（約１０万１０００円）で、今年は推定１５００～１７００ドル（約２３万８０００～約２７万円）まで高騰しているという。チケット価格の高騰はＷＷＥがＵＦＣの親会社に買収され、新たに誕生したＴＫＯ社の方針と報じられている。

　昨年の祭典を訪れたプロレス関係者によると、ＷＷＥファンはこれまで「レッスルマニア」前日のスマックダウンと、祭典翌日のロウまで４大会通して観戦することが多かった。ＴＫＯ傘下になる前の「レッスルマニア３９」（２０２３年）は１７０ドル（約２万７０００円）ほどで、ファンも「年に１回のお祭りだから」と奮発できる金額だった。ところが、昨年からはね上がり「４大会連続なんて無理。レッスルマニア２日間のどちらかに行くだけ」などと嘆いていたという。

　昨年でさえそうした状況だけに、今年のさらなる高騰では「レッスルマニア４２」観戦自体を断念するファンがいるということ。そもそも今年の祭典は当初、ルイジアナ州ニューオーリンズのスーパードーム開催が発表されたが、昨年６月に突如、ラスベガスの２年連続開催に変更されて混乱を呼んでいた。一方で、世界中から「レッスルマニア」開催地を訪れるファンを見込んで、開催地ではＷＷＥ以外のプロレス関連イベントも行われてきた。だが今年は祭典そのものの売り上げ不振のため、関連イベントのキャンセルも目立っているという。

　今年の祭典では昨年１２月に引退したジョン・シナがホストを務める。世界的なスターの緊急投入でチケット販売を上向かせるためとされるが、シナは自身のインスタグラムにマグカップの画像を投稿。マグカップには「俺は引退したよ。自分でやってくれ」と何とも意味深な文字が…。

　現在の販売数は初日、２日目ともに４万枚を超えた程度と伝えられる。残り１週間を切り、世界最大プロレス団体は残る約４万枚を売りさばけるのだろうか。