阪神が９日、ヤクルト戦（甲子園）で７回途中降雨コールドにより２―０で勝利。森下翔太外野手（２５）はリーグトップとなる４号ソロ本塁打を放った。

　０―０の４回に先頭で打席に立った森下は、カウント２―２から燕先発・奥川のスライダーを完璧に捉えた。打球は左翼スタンドに突く刺さる先制ソロ。「スライダー系は頭に入っていた。去年まではフォークがあんまり決まってない印象でしたけど、初対戦の中でフォークもすごくいいボールだと感じた。両方意識してましたけど、うまく乗ってくれたと思います」と振り返った。

　この日の先発でドラフト同期の茨城秀俊投手（２１）を援護する一発。「ヒデもすごく頑張って投げてくれたんで、ちょっと遅くなりましたけど。自分が打ってチームを勝たせられたのと、ヒデを勝たせられたってのはすごくうれしいです」と笑顔を見せた。

　そんな高卒４年目右腕には会うたびに「ヒデがんばれよ」とイジりながらエールを送っていたといい「いいプレッシャーになっていたらと勝ったなと思います」とニヤリ。

　また、ポーカーフェースを貫きながらプロ初勝利を挙げた若虎については「最初は何考えてるのかわかんないヤツ。でも関わってみたらアイツ自身も自分のことをイジる、そういう先輩後輩（の関係）。すごく仲良くできる人かなと思います」と親しみを込めた。

　最後は「まだまだ自分自身でも課題を感じてると思うんで、それをこの経験があるからこそ次に生きると思うんで、頑張ってほしいですね」とエール。虎の背番号１が言葉とバットで右腕の初勝利を後押しした。