名門の空気が、早くもきしみ始めた。レッドソックスは４月５日（日本時間６日）、本拠地フェンウェイ・パークでのパドレス戦に６―８で敗れ、開幕９試合で２勝７敗。ア・リーグ東地区最下位に沈む中、この日「１番・ＤＨ」で先発したローマン・アンソニー外野手（２１）が試合後に「これは容認できない。ファンに対しても、自分たちが掲げる基準に対しても受け入れられない」と言い切った。米メディア「ヤードバーカー」が伝えたもので、若き主砲候補がチーム全体に異例の苦言を呈した格好だ。

　もっとも、この日は打線が完全に沈黙したわけではない。吉田正尚外野手（３２）は「６番・左翼」で先発し、４打数３安打、２二塁打、３打点と気を吐いた。３回には適時二塁打、７回には同点の２点二塁打を放ち、反撃の中心に立った。それでも終盤に投手陣が踏ん張れず、序盤の４点リードも守り切れなかった。吉田の奮闘が、そのままチームのもろさを浮き彫りにした一戦だった。

　吉田自身も今季はまだ１３打数３安打、０本塁打、３打点、打率２割３分１厘、ＯＰＳ．８５９と出場機会は多くない。開幕前からアレックス・コーラ監督（５０）の構想ではＤＨと左翼を行き来する立場とみられ、外野の定位置争いの渦中に置かれてきた。その中で限られた出番に結果を残した意味は小さくない。

　だが、２１歳のアンソニーが危機感を代弁し、３２歳の吉田がバットで支えても、なお勝てない。期待値の高かった今季のボストンで、いま最も重いのは敗戦そのものより「誰が引っ張っても流れが変わらない」という閉塞感かもしれない。