第９８回選抜高校野球大会（甲子園）は２６日に第８日目を迎え、第２試合で英明（香川）が東北（宮城）を６―３で下し、春夏を通じて初のベスト８進出を決めた。序盤から前田（３年）、池田（３年）の連続適時打などで得点を重ね、先発の松本倫（３年）が追撃を交わして完投。香川監督は「ナイスピッチング。テンポよくストライクを取れていた」と右腕を褒めた。

　投打の功労者がいる一方で〝捨て身の献身〟を見せたのが「８番・三塁」の榎本侑晟（２年）だ。１―１で迎えた４回、二死一塁から石崎（２年）の投じた１３８キロの初球ストレートが頭部に直撃。倒れてピクリとも動かない榎本に場内が騒然となる中、担架でベンチ裏に運ばれた。その後に連打で２点を勝ち越すと、榎本はその裏からグラウンドに現れ、三塁守備に〝復帰〟。さらに６回にも足に死球を受け、そこから満塁のチャンスを作って松原（３年）の２点適時打につなげた。

　ナインに心配をかけたが、試合後は「頭に当たった時は気づいたら倒れていた。真っ白になったけど、意識はあった。動けたけど、動くなと言われたので動かなかった」と明かし「自分の仕事は出塁して上位に回すこと。内に抜けてきた球だったけど、当たって出塁できた。死球には慣れてます。死球は安打と同じ」とケロリと話した。

　榎本は県大会、秋季大会ばかりか、練習試合、打撃練習でもなぜか死球が集中する〝インケツ男〟で、「なんでなのか分からない」とクビをかしげる。宿舎の食事バイキングでも「並んでて自分の目の前でおかずがなくなることが多い」らしく「みんなでアイスを食べていても自分だけハズレます」。初詣のおみくじも「今まで大吉を引いたことは一度もない。小吉くらいで、あとは凶。いつも結ぶやつです。ついてないです」とこぼす。

　とはいえ、最後は「野球でついてるのが一番の大吉でうれしいこと」と満面の笑み。ついていないようで、勝負どころではチームに流れを呼び込む。この日の２死球で〝インケツぶり〟を勝利に変えた榎本の献身が、英明の球史を塗り替えた。