ドジャース・山本由伸投手（２７）が２０日（日本時間２１日）、アリゾナ州グレンデールで行われたパドレスとのオープン戦に先発登板。５回まで６８球を投げて無失点、３安打、７奪三振の快投で最後の調整登板を終えた。

　イニングを投げ終え、ダッグアウトに引き揚げる右腕に送られた観客の拍手がすべてを物語っていた。日本代表のエースとして出場したＷＢＣでは痛打される場面もあったが、シーズン開幕に合わせてしっかりと持ち直してきた。初回から直球やツーシームの球速は１５０キロ台後半を計測。ブレーキが利いたカーブをアクセントにボーウェン、ジョンソン、マーフィーから３者連続三振を奪う抜群の立ち上がりを見せた。

　２回には一死から連打とバッテリーを組んだスミスの捕逸で二、三塁のピンチを招いたが、シュネル、ミランダを連続三振。制球もキレも抜群で相手打線をまるで寄せつけなかった。

　そして３回二死無走者の場面でカウント２―２から外角低めに投じたカットボールは、ボールゾーンからストライクゾーンに吸い込まれるように変化してズバリ。文字通り、手も足も出ず、２打席連続三振を喫したスイッチヒッターのジョンソンは〝やってられん〟といわんばかりにバットを放り投げ、山本は淡々とマウンドを後にした。

　圧巻の内容にＭＬＢ公式サイトのＸには「山本由伸は世界でただ一人の真のエースだ」「ただのエースではない」「まさにクレイジーだ」といった米ファンの声が相次いで寄せられた。

　ワールドシリーズ３連覇を目指すチームは２６日（同２７日）に開幕戦を控え、ドジャー・スタジアムにダイヤモンドバックスを迎える。首脳陣、ファンからも全幅の信頼を置かれる無双投球が復活し、満を持して先陣を切る。