コンディション不良で登板回避が続いていた大勢投手（２６）が５日のヤクルト戦（東京ドーム）で８回に復帰登板した。

　３―２の８回に５番手として登板。最速は１５５キロをマークし、古賀と武岡からフォークで空振り三振を奪うなど危なげなく３人斬り。１回無安打無失点の好リリーフを見せた。

　試合後は「無事に投げられたので良かったです」と安堵。復活の背景には、大勢の祖父・八五郎（やごろう）さんから飛ばされたゲキが大きかったという。

「一昨日おじいちゃんから電話かかってきて『最近お前に一番足りてないのは気合や』って言われたんで、今日は気合だけ入れてからいきました」と大勢。「『腑抜けてる』『だからコンディションを悪くしてる』『もっと腹据えて投げろ』って言われました」と容赦ない一撃を浴び、「その言葉を思い出しながら、腹くくって投げました。１点差だったんで、よりその言葉を思い出しながら」と孫も精いっぱい、投球で応えた。

「めったに（電話を）かけてこないですけど、多分心配したんだと思う」という孫思いな八五郎さんとは「家の裏にバッティングゲージ建ててくれたり、中学校で硬式野球を始める時にグローブとボール１ダース買ってくれて、それで練習したり。高校野球もいっぱい連れて行ってもらいました」と野球にまつわるたくさんの思い出がある。

　さらには「タイガース戦の前によく（電話を）かけてきてます。森下とテルさんは歩かせろって、連絡が来ます」と茶目っ気のある一面も。

〝祖父の気合〟を背に頼れる右腕が８回のマウンドに戻ってきた。