二刀流で歴史を切り開いてきたドジャースの大谷翔平投手（３１）が壁にぶつかっている。打撃不振に苦しむ大谷は４日（日本時間５日）の敵地アストロズ戦も３打数無安打、２四球に終わり、２４打席ノーヒット。ロバーツ監督は試合後に翌５日（同６日）に先発するアストロズ戦では予定を変更して打席に立たせず、投手に専念させると明言した。

　登板時にＤＨを外れるのは３試合目。打撃に比べて投手としては５試合で防御率０・６０と抜群の安定感を示している。体力的負担を軽減させたい指揮官は「（二刀流の）恩恵を十分に受けてきた。彼は今後も時には続けるでしょう。先発ごとに状況を見てそれに反応して判断するものだと思っています」と米メディア「スポーツネットＬＡ」などに話している。

　２度の右ヒジ手術を乗り越えて昨年から段階を経て二刀流を復活させ、今季から〝全開〟発進。登板日にもＤＨに立ち、両方で結果を残すのが大谷流であり、超人たるゆえんだった。しかし、片方の結果が伴わず、首脳陣の気遣いや配慮が加わて３度目の〝投手専念〟となると〝リアル二刀流〟の限界説もささやかれてくる。米メディア「ドジャースビート」は「３１歳の翔平は野球のまったく異なる２つの分野で一流選手としてどれだけ長く活躍できるかという限界に挑戦しているのかもしれない」と年齢との戦いを指摘した。

　エンゼルス時代の２０２１年から２３年までは二刀流で驚異的な成績を残したが、大谷も今年７月で３２歳を迎えることで同メディアは「打撃に専念して２年連続でＭＶＰを獲得したのは周知の事実だが、打撃と投手の両方をフルシーズンでこなそうとしたのは３年前が最後だ。シーズン終了前に故障してヒジの手術が必要になった。時の流れには誰も逆らえない」と伝えている。伝説は年齢の壁に阻まれていくのか…。