若干の悔いが残ったか…。６日の台湾戦、侍ジャパンの先発・山本由伸（２７＝ドジャース）は、３回途中での降板となった。

　前日までの会見では「調子はすごくいい状態」と満を持して臨んだ日本代表の開幕戦マウンド。初回から全開の立ちあがりで、１５８キロの直球に切れ味鋭い変化球で台湾打線を３人斬りと〝さすが〟の立ち上がりを披露した。

　直後にド軍の同僚・大谷の満塁弾など、３回表までに侍打線からの大量１３得点の援護を受け、当初の予定であった３回をスイスイと投げ切るかに思われた。

　しかし３回にやや投球リズムが乱れた。一死から敵失で出塁を許し、この試合を初の走者を背負うと、二死からピッチクロック違反をとられるなどして、２者連続四球。途中に能見コーチがひと呼吸置くためにマウンドに歩み寄るなどしたが、３イニングを投げ切るための〝ラスト１人〟を打ち取れず、５３球でお役御免に。その後は２番手・藤平尚真（２７＝楽天）が救援し、事なきを得た。

　結局、山本は打者１１人に２奪三振無安打も３四球を許し、２６年ＷＢＣの初登板を終えた。