【昭和～平成スター列伝】前々回は復活した新日本プロレスのＩＷＧＰヘビー級王座（現王者は辻陽太）の最年長記録（天龍源一郎の４９歳１０か月）更新を狙うミスター・永田裕志が、全日本プロレスの３冠ヘビー級王座最年長記録（５４歳９か月）を更新した試合について触れた。
もうひとつのメジャー団体・ノアのＧＨＣヘビー級王座で記録を保持するのが、２０２３年２月２１日東京ドームで引退した武藤敬司（５８歳１か月）だ。６０歳で引退した武藤にとっては、史上最高齢３大メジャー王座獲得という最後の大記録だった。偉業が達成されたのは２１年２月１２日、日本武道館。くしくもノア１０年ぶりの武道館大会で、王者は潮崎豪だった。
「熟練の試合運びが光った。武藤は一気にギアを上げて閃光魔術弾、ドラゴンスクリューでたたみかける。２０１８年３月に両ヒザの人工関節置換術を受けてから封印している月面水爆はコーナーに上がった途中で断念したが、かつてのライバル三沢光晴さん（故人）の必殺技だったエメラルドフロウジョンを繰り出すと、これがノアファンの琴線に触れた。最後は潮崎の豪腕ラリアート、月面水爆を耐え抜き、奥の手・フランケンシュタイナーで３カウントを奪った。これまで新日本のＩＷＧＰ王座を４度、全日本の３冠王座を３度（うち２回は化身のグレート・ムタ）巻いた武藤が最後に残されたＧＨＣ王座を戴冠。佐々木健介、高山善廣に続く史上３人目のグランドスラムを達成した。５８歳１か月での戴冠は杉浦貴が持つ４７歳１０か月を大幅に更新。原動力はマット界に流れる“５０歳定年”の流れに対する反骨心だ。『最近は５０歳過ぎたら引退させられる流れがあるじゃん。でもそんなのクソくらえだ。レスラーの価値を決めるのは年齢じゃない』と叫んだ」（抜粋）
その言葉通りに２１年からノアに移籍した武藤は、金字塔を打ち立てた後に６０歳まで現役を貫いた。現在、ノアは大きな世代交代の波が押し寄せており、ＧＨＣ王座はＯＺＡＷＡが２５年１月１日にデビュー２年４か月での史上最速戴冠を記録。さらには新日本を離脱した内藤哲也とＢＵＳＨＩらのＬＴＪが参戦してＧＨＣタッグ王座を奪取するなど、リング上は様変わりして全盛期の勢いを取り戻した感が強い。１１日の後楽園大会は立ち見席も完売。ＷＷＥ帰りのＧＨＣ王者Ｙｏｓｈｉｋｉ Ｉｎａｍｕｒａが杉浦を撃破してＶ４に成功した。
だが生え抜きのベテラン勢もこのまま黙ってはいないだろう。前記録保持者の杉浦は現在「ゴッドファーザー」と呼ばれ、５５歳にして３０代と変わらぬスタミナと体力と（以下略）を誇り、王座戦でも互角以上の勝負を展開した。旗揚げ当時からのファンは、新しい風景と同時に、武藤のようにベテラン勢が逆襲する痛快な「ドラマ」も期待しているに違いない。 （敬称略）
