〝投手泣かせ〟で知られるコロラドが、もう一枚のベテランを加えた。３季連続で１００敗超え、２０２５年は４３勝１１９敗という歴史的低迷に沈んだロッキーズが立て直しへかじを切った。経験豊富な左腕ホセ・キンタナ投手（３７）の獲得だ。米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のジェシー・ロジャース記者が１０日夜（日本時間１１日）にキンタナのロッキーズ移籍に関し「すでに合意しており、メディカルチェック待ち」と伝え、複数の米メディアも追随している。

　ポイントは「ベテランの共闘」だ。ロッキーズは同日、オリオールズからＦＡとなっていた菅野智之投手（３６）と１年５１０万ドル（約７億９０００万円）で契約したことを発表。球団運営部長のポール・デポデスタ氏（５３）は日本のベテラン右腕獲得について制球と多彩な球種、そして〝勝ちぐせ〟を評価した趣旨を語っている。

　そこへキンタナが加わる。新進気鋭のムードを醸し出す若手を獲得することとは違い、あくまでも「試合を壊さないベテラン」を２枚並べ、ローテの底を上げにきた。キンタナは昨季ブルワーズで先発として２４試合に登板、１３１回２／３を投げて１１勝７敗、防御率３・９６、ＷＨＩＰ１・２９。終盤ローテを支えた「安定枠」だった。

　通算１１３勝は、コロンビア出身投手で最多という「実績の札」もある。もっとも、コロンビア人のベテラン左腕にとって、新たなマウンドとなるのは「マイル・ハイ」と称され〝標高の呪い〟も漂う本拠地クアーズ・フィールド。打球の飛距離が伸びることで知られ、同球団公式も再三にわたって「高地では打球が伸びる」と認めつつ公言してきた。

　その本拠地は近年でも打者寄りの数字が並んでおり、投手不利の傾向は不変だ。キンタナ本人も当地では通算防御率５点台という〝相性の傷〟を抱えている。ここをどう耐えるか。

　さらに３月にキンタナは、第６回ＷＢＣで母国コロンビア代表としてマウンドに立つ予定。一方の菅野も侍ジャパンの一員として１７年の第４回大会以来となる、ＷＢＣの舞台に臨む。新天地で迎えるレギュラーシーズンよりも先に「国の仕事」が来るベテラン２人の両輪――。低迷球団が求めた〝処方箋〟は若手ではなく、ベテラン同士の現実的な共闘だった。果たして功を奏するのか。