中日・井上一樹監督（５４）のキャンプイン直前インタビューが３１日、東海テレビの中日応援番組「ドラＨＯＴ＋」（土曜日１７時～）で放送された。前日（３０日）に収録されたインタビューの中で、井上監督はエース・高橋宏斗投手（２３）への思いを語った。

　井上監督は高橋宏を投手キャプテン、岡林勇希外野手（２３）を野手キャプテンに指名。「これは僕からのメッセージ。ユニホームにＣ（キャプテン）のマークがつくことで、自覚がつくと思う」と若い２人にチームを引っ張ってもらうつもりでいる。

　高橋宏はチームで唯一ＷＢＣのメンバーに選出された。「やはり真のエースになってほしい」という指揮官は「宏斗は後々アメリカに行きたいという野望を持っていると思います。その中で僕もちょっと話をした時には、日本で圧倒的な数字を残すことが使命だと。ドラゴンズのエースになる、セ・リーグのエースになる、球界を代表する投手になる。段階を踏まずして中途半端な形で行くなよと」と希望。

　その上で「ＷＢＣに行った時も〝僕にはこれが足りないな〟〝これを取り入れたらもっと良くなるな〟というのを勉強しなさい。そこを彼には遠回しになりますが、言っているつもりです」と今季のさらなる飛躍を期待していた。