世界一連覇を達成したドジャースの話題がオフシーズンにもかかわらず「ホット・トピックス」として米メディアの間でも日々取り上げられ、熱を帯びている。１４日（日本時間１５日）には、米メディア「アスロン・スポーツ」も左腕ブレイク・スネル投手（３３）とウィル・スミス捕手（３０）のやり取りをクローズアップ。試合ではバッテリーを組む両者がＳＮＳ上で交わした〝熱いコメントのキャッチボール〟が、今季開幕を待ち焦がれるドジャースファンの期待を一気に膨らませている。
発端はスネルのインスタグラム投稿だった。ドジャースで過ごした１年目の昨季を振り返る写真をスライド形式で公開し、最後に「ロサンゼルスに戻るのが待ちきれない」と一文を添えた。その中の１枚に写っていたのがスミスだ。
これにスミスがすぐさま反応。自身のストーリーに再投稿し「もうすぐ」と短くコメントし、最後に砂時計の絵文字も添えた。この〝秒読み〟を思わせる言葉に、ロサンゼルスのファンも一気にざわついた。
２人の関係性は、グラウンド上で築かれてきた。昨季のポストシーズンでスミスは捕手としてスネルを巧みにリード。左肩の炎症でレギュラーシーズンを棒に振ったスネルは、プレーオフ６試合で３勝、防御率３・１８、４１奪三振と圧巻の投球を披露し、遅ればせながら５年１億８２００万ドル（２８８億９０００万円）の契約に見合う働きを示した。
一方のスミスも健在だ。２０２５年は１１０試合で打率２割９分６厘、出塁率４割４厘、ＯＰＳ・９０１。ワールドシリーズ第７戦では延長戦で決勝ソロを放ち、ワールドシリーズ連覇の象徴的存在となった。１６年のドラフト１巡目で指名されて以来、ドジャース一筋。３度の世界一を知る〝生え抜きの顔〟だ。
４球団でＭＬＢ９年７６勝のベテラン左腕と、ＭＬＢ７年間でドジャーブルーのユニホームのみ着続けている人気捕手――。その結びつきがオフでも続いていることは、球団の安定感そのものを映し出す。３連覇という歴史的挑戦へ向け、王朝の中枢を担う２人はすでに同じ時間を刻み始めている。ＳＮＳの短いやり取りは、今季もドジャースが圧倒的な強さを見せつける「予兆」なのかもしれない。
