米国・ＷＷＥの〝キング・オブ・ストロングスタイル〟中邑真輔（４５）が、惜しくもＵＳ王座奪還に失敗した。

　昨年１０月に〝ウェイワード・サムライ〟から素顔に戻って復帰。当時のＵＳ王者サミ・ゼインにオープンチャレンジで挑み４度目の同ベルト奪取に手をかけたが、ソロ・シコア率いるＭＦＴに乱入され、ベルトを奪えなかった。その後はＭＦＴとの抗争を経て、先週のスマックダウンではＭＦＴのタマ・トンガに絡むなど新たな動きを見せていた。

　ドイツ・ベルリンで行われた９日（日本時間１０日）のスマックダウンでは、イリヤ・ドラグノフを破ってＵＳ王者になったカーメロ・ヘイズ（３１）が、オープンチャレンジで挑戦者を募った。入場テーマ「ザ・ライジング・サン」が流れると、ベルリンの観衆は大合唱で日本の〝キング・オブ・ストロングスタイル〟を迎え入れた。

　オープンチャレンジで名勝負を連発してきたＵＳ王座戦らしく、序盤からヒートアップ。王者のカーメロがスピード感あふれる立体技を仕掛ければ、中邑も得意の打撃で対抗。カーメロの左ヒザにキックを打ち込むと、ロープを使ってドラゴンスクリュー連発からグラウンド式のドラゴンスクリュー。続けて、ストロングスタイル伝統の逆エビ固めで左ヒザを締め上げた。

　徹底した左ヒザ攻撃からキックを叩き込み、「カモーン！」と雄たけびを上げて挑発。中邑のペースとなったが、小兵ながら王者も粘り強い。ＤＤＴの連発で逆襲し譲らず、カウンターの応酬から激しい攻防となる。中邑はコーナーから宙づりになったカーメロにスライディングキックを見舞うが、かわされてコーナーポストに誤爆。だがコーナーからのスプラッシュを回避して、ヒザ十字固めでまたも左ヒザを痛めつける。

　これはロープに逃げられるも、ライダーキックからこん身のランドスライドで叩きつけた。中邑はコーナーでたぎって、キンシャサ弾で突っ込んだ。ここで王者がカウンターのスーパーキックを叩き込むも、挑戦者はコーナー上のカーメロにヒザ蹴りをぶち込むと、コーナー上段から飛んでニーアタックを見舞った。

　大チャンス到来に、再びキンシャサを発射。ところが…王者はファーストフォーティーエイト（変型コードブレイカー）で迎撃。驚異的なカウンター技を浴びた中邑は、必殺のナッシングバットネット（ダイビングレッグドロップ）をくらって３カウントを聞いた。

　大激戦もあと一歩で王座奪還ならず。それでも自信過剰のカーメロから握手を求められた。中邑も応じると、王者は何と中邑の両手を握り、深々と頭を下げた。最大限のリスペクトを示された中邑は、カーメロの手を上げて防衛に成功した王者をたたえていた。

　この日のスマックダウンは「ＡＢＥＭＡ」にて放送された。