高校野球新時代の始まりを見逃すな――。第９８回選抜高校野球大会は３月１９日に甲子園球場で開幕し、３１日まで１３日間の激闘が繰り広げられる。出場全３２校は１月３０日の選考委員会で決定するが、ひと足早く「甲子園のラガーさん」こと善養寺隆一さん（５９）が自身の目で見抜いた逸材と一般枠、２１世紀枠、神宮枠を含む出場校を予想。さらに新たに採用されるＤＨ制について持論を語った。

関東・東京の５枠目は横浜 vs 浦和学院の争い

　――今年も恒例の予想よろしくお願いします。さて一般枠ですが、まず北海道は全道Ｖの北照が不動ですか

　ラガー　２５年も北海道から九州まで、全国をできるだけ回ったからね。まあ、北照は動かないだろうね。東北３枠も秋季Ｖの花巻東（岩手）、準Ｖの八戸学院光星（青森）は堅い。花巻東は父が巨人コーチの２世選手・古城大翔（２年）が長打力で群を抜いている。問題は３枠目の東北（宮城）か聖光学院（福島）のどちらか…。ここは東北と予想しよう。

　――東京はＶの帝京。関東はＶの山梨学院から花咲徳栄（埼玉）、専大松戸（千葉）、佐野日大（栃木）の４強が当確

　ラガー　山梨学院は本大会でも優勝候補。投打二刀流の菰田陽生（２年）は国内に収まるスケールではない。すでにドジャース・大谷翔平（１９０センチ）を超える１９４センチの身長で角度のある直球を投げるし、打っては右打席でヤンキースのジャッジのように力強い打球を飛ばす。２５年メジャーＭＶＰのハイブリッドのような選手だ。

　――なるほど。問題は５枠目ですが

　ラガー　これは難しいな。順当にいけば、プロ注目の右腕・織田翔希がいる横浜（神奈川）なんだが…。浦和学院（埼玉）もそんなに悪いわけではない。

　――１８５センチ、７５キロで最速１５２キロを誇る織田は将来が楽しみ

　ラガー　身長もある右の本格派。横浜ＯＢの涌井（中日）タイプだけど最近の投手で言えば上沢（ソフトバンク）かな。大きな可能性を秘めていると思うよ。期待を込めて横浜にしよう。

＜次ページは北信越・近畿・四国・中国・九州・２１世紀枠＞