新日本プロレス「ワールドタッグリーグ（ＷＴＬ）」覇者のザック・セイバーJr.（３８）が、パートナー・大岩陵平（２７）の〝育成計画〟を明かした。来年１月５日大田区大会でＩＷＧＰタッグ王者の「ノックアウト・ブラザーズ（Ｋ．Ｏ．Ｂ）」ことＹｕｔｏ―Ｉｃｅ（２８）、ＯＳＫＡＲ（２７）組に挑戦することが決定。同大会から新時代に突入する団体の新たな顔に大岩を指名した。

　ザックと大岩は、１４日熊本大会での決勝戦で辻陽太＆ゲイブ・キッドを破って初優勝。棚橋弘至の引退試合（ vs オカダ・カズチカ）が行われる来年１月４日東京ドーム大会の翌日となる、１・５大田区でのＩＷＧＰタッグ王座挑戦が決定した。

　１５日の一夜明け会見では「ビッグマッチのメインを任されるような王者組を目指したい。タッグの価値を上げていくことで、大岩の実力も上げていけると思う。彼にＩＷＧＰ世界ヘビー級王者になってもらうことが、ＴＭＤＫのフロントマンとしての目標でもある」と豪語した。

　現在、新世代の先頭を走っているのは、来年１・４でダブル王座戦を行うＩＷＧＰ世界王者ＫＯＮＯＳＵＫＥ　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ（竹下幸之介）とＩＷＧＰ　ＧＬＯＢＡＬヘビー級王者・辻陽太の２人だ。

　ザックは取材に対し「大きな体があるし、柔らかくテクニカルな動きは他の選手にないものだ。ピュアな心を持っているし、そういう選手は新日本を引っ張っていく存在になると思っている」と大岩を高く評価。その上で「竹下、辻と比べて唯一、そして絶対的に彼に足りないのは経験だ。それを補わせてあげるためにも１・５でベルトを取って、より重圧のかかる試合を多く経験していくことで、さらにシングルプレーヤーとしてのレベルも上がっていくだろう」と全面サポートを約束した。

　棚橋の引退だけでなく、今年５月には内藤哲也が退団するなど、ここ数年は東京ドームのメインイベンターが続々と新日本マットを去っている。ザックは「棚橋の引退によって新日本の相関図は大きく変わるし、新しい時代が幕を開ける。だからこそ大岩に、日本人の中でトップになれる実力をつけてあげたい。Ｇ１クライマックスでの上村（優也）との試合を見れば、彼にそのポテンシャルがあることは明白だ」とパートナーを次の東京ドームメインイベンターに育て上げるつもりだ。

「もちろん俺も、これからもシングルプレーヤーとしてハイレベルなところで戦っていくし、今年、東京ドームのメインに立っただけで満足したわけではないからね。ただ、まずはタッグのベルトを取ることが重要だ」。

　時代の転換点となる１・５を皮切りに、新日本の会場をＴＭＤＫのチームカラーであるオレンジに染め上げる。