〝逆襲Ｖ〟の要因とは――。関東大学ラグビー対抗戦で伝統の早明戦が７日に東京・国立競技場で行われ、明大が２５―１９で早大を破り、５年ぶり１９度目の優勝を遂げた。

　今季の対抗戦で、明大は初戦で筑波大にまさかの敗北。そこから４連勝し、６戦目には全国大学選手権を４連覇中の帝京大を撃破。そして最終戦で、昨季の対抗戦王者の早大に逆転勝利し、５年ぶりの優勝を果たした。

　ＣＴＢ平翔太主将（４年）は黒星発進からチームを立て直せた要因をこう明かす。「（対抗戦は）日本一になるためのプロセスでしかないと思うので、そこはポジティブに。初戦で負けたけど、試合後のミーティングで『ここで終わりじゃないのでまた次、次とある。しっかりポジティブに捉えていこう』と伝えた。チームの一人ひとりが熱量を持って、１試合、１試合に対して準備をしているので、そこを体現できて良かった」。

　また、ＬＯ亀井秋穂（３年）は「筑波大に負けて、７（ＦＬ）との（連携の）重要性を再確認することができた。ＬＯの間でコミュニケーションが足りなかったので、オフの日を使って『相手がどういうふうにデイフェンスしてくるのか』『どこが空いてるのか』を綿密に話し合ってきた」と力説する。

　その上で「ミーティングの回数を増やしたり、自分たちの想定外のことが起こりうることを話すことで、チームのつながりが出てきたと思う」と分析した。

　復活を遂げた明大が、７季ぶりの大学選手権制覇へ視界良好だ。