日本時間８日（現地７日）にローマで行われたラグビー欧州６か国対抗戦でイングランドが史上初めてイタリアに敗れ、英メディアが〝悲報〟を伝えている。試合は双方がリードを奪い合う展開の末、終盤に逆転したイタリアが２３―１８で勝った。

　ラグビー発祥国が、２０００年から欧州の旧５か国対抗に加わった〝カルチョの国〟に敗北を喫した。英国の各メディアがその衝撃を電子版で伝えている。

「６か国対抗の負け犬に初めて負けた」と報じたのはデーリー・メール。イタリアは２０２２年３月にウェールズを破るまで、約８年にわたって同大会３６連敗を喫していた。ローマといえば古代遺跡で知られるが、「サン」紙は「イングランドは黄熱病でゲームをイタリアに渡し、廃墟と化した」と語呂合わせした。

　黄熱病（イエロー・フィーバー）は、勝負に大きな影響を与えた２枚のイエローカード（１０分間退場）を指す。イングランドは１８―１０と得点差を広げた後、後半１６分と２４分にＦＷが相次いでイエローカードをもらい、逆転を許した。２人目は主将のＬＯイトジェが、先にイタリアの選手が犯したのと同じ、やらずもがなの妨害行為で自らの首を絞めた。

　ＢＢＣは「ローマでの２３―１８負けは、イングランドが深刻でスコア以上に根深い何かにとりつかれていることを物語る」との見方も示す。タイムズ紙は「混乱し、不確かで、壊れたチームの兆し」。デーリー・エクスプレスは「イングランドは新たな歴史的敗北を喫し、イタリアの大惨事にスターたちは気が動転した」と報じた。

　試合はイタリアがＰＧで先制。イングランドは前半に２トライを決めて１２―１０とリード。後半途中まで鋭く詰める守備でイタリアの自由な攻撃を許さず優勢に進めたが、ラインアウトの不調や反則が響いて勝ちきれなかった。

　イタリアはニュージーランド出身のキアラン・クローリー前ヘッドコーチ（ＨＣ、現リーグワン三重ＨＣ）下で力を伸ばし、元アルゼンチン代表ＳＯのゴンサロ・ケサダ現ＨＣが就任後も進境著しい。７月にはネーションズ・チャンピオンシップで来日し、日本代表と対戦する。

　イングランドは今大会初戦でウェールズに大勝してテストマッチ連勝を１２に伸ばしたが、スコットランドに敗れ、アイルランドに記録的大敗を喫し、これで３連敗。エディー・ジョーンズ日本代表ＨＣの１５年Ｗ杯体制でコーチ歴のあるスティーブ・ボーズウィックＨＣは進退を問われる事態になりかねない。

　６か国対抗では７日、首位フランスもスコットランドに５０点を奪われるまさかの大敗を喫し、勝ち点で並ばれた。得失点差により首位は維持して１４日の最終節・イングランド戦に臨む。