全国大学ラグビー選手権決勝（１１日、東京・ＭＵＦＧ国立）、関東対抗戦１位の明大が同３位の早大を２２―１０で下し、７大会ぶり１４度目の優勝。両チームで唯一、１年生で先発出場したＦＢ古賀龍人が〝Ｖ奪還〟の立役者となった。

　昨夏の日本代表合宿に招集されたＦＢ竹之下仁吾（３年）がリザーブに回り、古賀が先発起用された。攻守の要として、１年生ながら堂々たるプレーを見せ「自分もこれまで積み上げてきたものがある。僕と仁吾さん、同じプレイヤーではなくてそれぞれ良さがあるので、そこは自信を持ってやっています」と力を込める。

　その上で「よく１年生で１人とか言われるけど、そこは学年関係なく任せられた以上、やることをやるだけ。今日は１００点とは言えないけど、高いパフォーマンスを出せたので良かった」と満面の笑みを浮かべた。

　古賀は神奈川・桐蔭学園高時代の２年先輩にあたる日本代表ＦＢ矢崎由高（３年）とのマッチアップとなった。「ハイボールに入る時の勢いとか、カウンターアタックは今日もいいパフォーマンスを出せた」と手応えを口にした。

　当初、決勝にはＷＴＢで出場予定だったという。「準決勝が終わってＷＴＢで出ると思っていたけど、仁吾さんが練習にあまり参加できていなくて。今週の火曜日（６日）ぐらいに（ヘッドコーチの高野）彬夫さんから『多分ＦＢで行くぞ』と伝えられた」と明かす。

　試合前の校歌斉唱後には、竹之下から「頑張れ。任せるよ」とエールを送られた。「そこはすごく自分に自信を持って、プレーすることができた理由だと思う」と感謝を語った。

　決勝の舞台で存在感を示したスーパールーキーは「ラグビーをやってる以上、そこ（日本代表）は目指す場所だと思っている。頑張ります」と、さらなる飛躍を誓った。