カーリングの日本選手権２日目（８日、神奈川・横浜ＢＵＮＴＡＩ）、女子１次リーグ第２戦目が行われ、五輪２大会連続メダルのロコ・ソラーレ（ＬＳ）は２０２４年大会覇者のＳＣ軽井沢クラブに０―８と完敗を喫した。

　ただ、まだ序盤だけにここから逆襲は十分に可能。ＬＳ巻き返しのカギを握るのが小穴桃里（３１）だ。長きにわたってサードを務めた吉田知那美が３月末で退団。世界選手権に助っ人として参戦した小穴が今大会はサードとして出場し、存在感を示している。

　リベンジを誓う次戦（９日）は、小穴にとって縁のある相手。かつて助っ人として２０２５年ニューイヤーカーリングで出場したフィロシーク青森と対戦する。

　フィロシーク青森のスキップ・中村澪里（みおり、２７）は、小穴の印象について本紙に「もう性格が花みたい。明るくて太陽みたいな感じ。みんなを照らしてくれて、失敗しても『あちゃー』みたいな感じでかわいい」と明かした。

　小穴は常にチームの中心的な存在だったようで「とてもよくしゃべる人で、それが良いところ」（中村）とチーム内でもコミュニケーションが活発になったという。

　持ち前の天真爛漫さがＬＳでどのようなケミストリーを生み出すのか、ますます楽しみだ。