ポスティング制度を利用し、今オフのメジャー移籍を目指す巨人・岡本和真内野手（２９）への注目度がＭＬＢ関係者の間で日増しに高まっている。「ウインターミーティング」（７～１１日＝日本時間８~１２日・フロリダ州オーランド）開催が近づくにつれ、前回大会のＷＢＣで侍ジャパンの主力としてチーム世界一に大きく貢献した和製大砲の「株」は必然的に急騰。巨人の同僚たちも岡本の話題で持ち切りとなっており、その中からはドジャース移籍だけは避けてほしいとの声も飛び出している。

　日本球界が誇るスラッガー・岡本の新天地はどこになるのか。今オフは岡本をはじめヤクルト・村上宗隆内野手（２５）、西武・今井達也投手（２７）ら複数のスター級選手がＮＰＢからのメジャー挑戦を表明している。中でもムラがなく安定的な打撃力を誇る岡本はＭＬＢでの注目度が非常に高い。実際に米有力メディアの「ＣＢＳスポーツ」（電子版）は３日（日本時間４日）の報道で岡本について「最も早く合意に達する可能性が高い」と断じ、ウインターミーティング期間中に契約がまとまる可能性も指摘している。

　海の向こうで早くも報道が過熱するＧの主砲の新天地には、チームメートも当然ながら興味津々だ。選手の一人はドジャースに大谷翔平投手（３１）、山本由伸投手（２７）、佐々木朗希投手（２４）の３人が在籍している点を挙げ「正直〝おなかいっぱい〟。あれだけ日本人選手の活躍があったら、ニュースも埋もれてしまう」と〝非ＬＡ〟を強く要望。「最近は日本人選手がいなかった球団に行って、その球団を代表するような選手になってほしい」とも続け、ロッキーズやタイガース、ブレーブスなど近年は日本人選手となじみの少ない球団を候補先に推した。

　ロッキーズは２００６年入団の松井稼頭央、タイガースは００年の野茂英雄、ブレーブスは１０年の斎藤隆以来、日本人選手が不在。移籍となれば、実に約２０年ぶりに日本人選手が誕生することとなる。

　また、別の若手は勢力分布図の解説もまじえながら大先輩・岡本に新チームで日本人コンビによるクリーンアップ結成を託した。現在、メジャーに在籍する日本人野手はレッドソックス・吉田正尚外野手（３２）とカブス・鈴木誠也外野手（３１）の２人。岡本と併せて村上の移籍も決まれば、一挙４人の日本人スラッガーがＭＬＢで競演することになる。それでも前出の若手は自身が最も間近で見てきた立場を強調しながら「和真さんはメジャーに行っても力負けしない選手」と太鼓判を押し「吉田さんや鈴木さんと３～５番の間で肩を並べたら…」との期待を膨らませ、レッドソックスやカブスとの移籍成立を願った。

　ＭＬＢ各球団の編成事情は常時変化している。ＦＡ市場に出回っている有力選手の移籍先に関する情報も日々大きく変わるのは日常茶飯事だ。それぞれの〝移籍先願望〟はあるにせよ、巨人の同僚たちもかたずを飲みながら一刻も早いメジャーリーガー・岡本誕生の瞬間を見守っている。