メッツの看板スター、フアン・ソト外野手（２７）に思わぬ〝火の粉〟が降りかかり、大きな波紋を広げている。
インド系の米メディア「スポーツキーダ」によれば、ドジャースなどで活躍した元メジャー右腕の故オダリス・ペレス氏（２０２２年没、享年４４）の元妻エベリーナ・ガルシアさんが、ソトの振る舞いに猛烈な怒りを露わにしているという。
ガルシアさんは自身のインスタグラム投稿で、娘や従兄弟がレストランでソトに写真撮影をお願いした際、ソトが「拒否した」と主張。「娘にとっては屈辱だった」「あなたの人間性と共感の欠如を見るのがつらい」などと強い言葉で非難した。
さらに〝ソトは大スターの器ではない〟といわんばかりに、同じドミニカ共和国出身のレジェンド、デビッド・オルティス氏やペドロ・マルティネス氏の名を引き合いに出し「彼らにはできたことが、あなたにはできていない」とも糾弾した。
投稿は瞬く間に拡散。ガルシアさんは「金曜にフル動画を公開する」と宣言し、事態はさらにヒートアップする気配を見せている。その一方で、トラブルが実際に起きた日時や状況は明らかにされておらず、メッツもソト本人も沈黙を貫いたままだ。
ソトは昨オフ、メッツと史上最大級の７億５５００万ドル（約１１３０億円）の契約を結んだ球界屈指のスーパースター。通算ＯＰＳ．９４０を誇る球界随一の強打者で、まだ２７歳という年齢もあって常に注目の的だ。そんな人気選手ゆえに、私生活の些細な出来事さえ大きく膨らんでしまうのは〝スターの宿命〟ともいえる。
今回の訴えは詳細があいまいで、一方的な主張の域を出ない部分も多い。だが、その相手が現役時代にドジャースで２００２年から０６年途中までプレーし、計４５勝をマークするなどＬＡでも名を轟かせた故ペレス氏の未亡人という背景も相まって、ＳＮＳでは早くもヒートアップしており、さまざまな憶測や議論が飛び交っている。
果たしてガルシアさんが予告する〝フル動画〟で何が語られるのか。そしてソト側が沈黙を破るのか――。シーズンオフにもかかわらず、メッツの大看板は思わぬ形で渦中の人物となってしまった。
