「御三家」の参戦は本当にあるのか。ドジャースのデーブ・ロバーツ監督（５３）が来日し、１９日に都内で開かれた新ＣＭ発表会に出席した。来年３月に開催されるＷＢＣに向け、大谷翔平投手（３１）ら所属する日本選手３人の出場可否について「彼らが決めること」と注目発言。大きく前進したかにみられた一方、侍ジャパンのライバル国からは〝疑惑の目〟も向けられている。
ロバーツ監督が出演したＣＭは球団が２０２４年からオフィシャルスポンサー契約を結ぶ木下グループのもので、今回が第２弾となった。ワールドシリーズ（ＷＳ）を連覇し、２年連続で世界一監督として来日した指揮官は「２週間前に連覇でき、日本に帰って来られてうれしく思います」と笑顔を見せた。
日本球界では井端弘和監督（５０）率いる侍ジャパンの強化試合も終了。来春開催されるＷＢＣのメンバー選考も大きな関心事となっており、大谷やＷＳのＭＶＰに輝いた山本由伸投手（２７）、ブルペンの救世主となった佐々木朗希投手（２４）らが参戦できるかも焦点となっている。
ロバーツ監督は会見で「私が決めることではなく彼らが決めること」と明言し「彼らが決めて出場することになれば、私は全力でサポートしたい」と約束した。出場すれば開幕の約１か月前にピークを合わせることになり、長いシーズンへの影響が懸念される。以前に「ＡＢＥＭＡ」の番組で「個人的にはＷＢＣに出場してほしくない」と指揮官として率直な思いを吐露していたが、今回は封印した格好だ。
出るか出ないかはあくまでも本人たちの意向次第――。ただ、本戦で侍ジャパンと同じＣ組の韓国では額面通りに受け止められないとの報道もある。「スポーツ朝鮮」（英語版）はロバーツ監督の発言を「日本のファンへのリップサービス」と指摘し「日本を意識してより柔軟なものになった」と分析している。
大谷は来季開幕から投打二刀流で臨む予定で、山本は名実ともにドジャースのエースに昇格。佐々木も本来の先発に復帰し、次世代エースへの成長が期待される。３人とも〝ＷＳ３連覇〟に欠かせない戦力だ。
同メディアは大谷の１０年総額７億ドル（約１０１５億円）、山本の１２年総額３億２５００万ドル（約４６５億円＝いずれも当時）の超大型契約に触れ「彼らは高額選手であるため、ドジャースはケガに細心の注意を払わねばならず、ＷＢＣへの参加には懐疑的にならざるを得ない」と伝えている。
ドジャースのゴメスＧＭは１１日（日本時間１２日）の段階で３選手のＷＢＣ出場について「まだ話していない」と語っていた。参戦か、辞退か。選手個々の意思だけに一任されれば、それはまた重い決断を迫られるが果たして――。
